Хроники Хазарда V. Вторая война

Я не уверен, что это подходящий термин и есть правильное понимание у нас. Я в курсе про Кайру, Войны Дао и тд.

Мультивселенная здесь, в ХХ. Насколько помню, в одном мире уже Хенига убили, он воскрес в другом.

Athagor,

Данте, Moklar, считается, что мир ХХ - это "разорванная" мультивселенная, ведь Око не смогло удержать миры в себе.

Интересный момент, Вултур. А куда делись в навигаторе потенциальные "Хроники сопротивления" и "История костюмов"?

Никогда их в навигаторе не было. Ты путаешь с первой книгой, где они упоминаются на первой странице.

Да, я неправильнотнаписал. В навигаторе их не было. Просторешили названия поменять?

То есть?

Ну появились же: "Через слоаманное стекло" и "Предел высоты". То есть, сопротивления и костюмлв не будет? Или книги просто поменяли название, вот в чём вопрос.

Написано же было. ХХ состоят из 5-7 книг (как собственно оно и выходит). А ИК и ХС это отдельные серии (!) книг, в которых также их будет где-то по семь.

А можно узнать о чём 6 и 7 книги будут в ХХ? 6, судя по-всему о событиях после разбития стеклянного щита Ока, поддерживаемого шаваоф.

Так очевидно ведь, что 7ая про создателя Найи и его конфликт с Хенигом

Жду

Угу, я тоже жду вдохновения

Та вот думаю выкладывать здесь или все-таки в дневнике (а то у хостинга могут быть вопросы, следующие главы довольно жесткие)

Главая 16. Клятва Мсикхет

"Все закончилось на свадьбе. А может началось, кто теперь точно скажет? А может все началось с кровавой клятвы, что была принесена одной давно забытой богине. Языковой и культурный барьеры не были проблемой, меня не пугали знания, где бы они не скрывались. Если хочется найти показуху, следует пойти в храм, в церковь, может заглянуть в какой-то салон к колдуну Абдул-за-буку, который за тысячу рублей предскажет вашу судьбу. А можно общаясь в чатах на английском языке встретить парочку египтян, которые увлекаясь оккультизмом выкупили найденный на раскопках свиток. Найденный не ими, что вы, таких совпадений не бывает. Но и не всякий рабочий сможет выгодно всучить старинный кусок папируса с текстом за хорошую сумму. Разве что в музей отдать за бесценок. То ли дело оккультисты, кои за него заплатят несколько сотен долларов, а от меня хотели порядка 10.000. Не ждали они, что я приду туда настроенный не на торговлю или разговоры. Впрочем, тогда мне уже было все равно. Как и всегда. Всю мою жизнь. Пара синяков и порезов, а также ружье чуть не наделало во мне новых дырок...
Зато я получил весьма интересный ритуал. Не похожий на то, с чем я раньше сталкивался. Сила была единственным, что вызывало во мне хоть какой-то, вялый интерес. Не доморощенная магия деревенских дедов или поехавших сатанистов, а ключ к чему-то действительно сильному. Клятва Мсикхет, обет бессердечных. Мсикхет была одной из высших богов пантеона, но ее вычеркнули из него ее же сородичи. Старшая сестра Бастет, ей была обещана власть. Ее, по легендам, поцеловала сама Вечность... Глядя на грустный, едва уловимый взгляд девушки-кошки из давно забытых времен, даже мое отрешенное сердце забилось чаще. Присягнувшие Мсикхет отдавали его ей, но взамен могли получить нечто иное. Бессмертие, могущество и прочие блага, если верить старым каракулям на выцвевшем папирусе. Но ключем должна была стать та, кто пробудит древние силы Мсикхет. Чтобы сила отмщения стала силой любви, взорвавшись подобно сверхновой звезде...
Впрочем, даже без подходящей особы, от папируса фонило такой силой, что в первые мгновения все создания, что я породил, взвыли от восторга. Голоса в голове стали ярче и объемнее... Словно касание к забытому таинству вдохнуло в них жизнь, придало форму и реальность их существованию. Я всерьез и не думал, что второй аспект обета может быть выполнен. Кто может подойти на роль ТАКОЙ избранницы? Которую, как Мсикхет, оставит и предаст ее же семья? Для кого я стану опорой, а она станет моим сердцем?
Напитанный силой свитка, едва вернушись из Египта, я поспешил к своей бывшей. Не то чтобы этой особе стоило уделять много внимания, разве что событиям, которые шли до, а затем во время ее свадьбы, куда меня конечно же не приглашали. Мать-садистка хорошо воспитала в дочке пораженчество и стокгольмский синдром. Тюфяк-отчим, чья роль в семье состояла в пьянках и ударном воспитании. Не менее отвратительная родня до седьмого колена... Подруги, плотно сидевшие на фене и мечтавшие "найти принца", живя с алкоголиками и "лотошниками", для кого прогулять детский капитал на играх в онлайн-казино было делом принципа.
Мне это надоело. Как же все надоело.
Общество больно. Общество лицемерно в самой основе своего существования.
Еще надоело что снова та, которой я отдал столько сил и внимания, выбрала правила игры. Словно все люди, в том числе неплохие казалось бы, были до одури влюблены в этот отвратительный мир. Как жуки-навозники, привыкшие толкать свой шарик из дерьма впереди себя и благодарить боженьку за это. Благо, и с волками жить я научился неплохо. От чего знал, где можно раздобыть парочку стволов. Вообще поразительно, как легко расправляться с людьми, если те уже изрядно нажрались. Это даже не тир, а скорее игра. В падающие домино... Плохое шоу, где очередная тварь не понимает - это белая горячка за ним пришла или сама смерть? С улыбкой я выходил тогда из банкетного зала. В живых остались только детишки, которые давно убежали. Ну и она, моя бывшая. О ней можно не говорить, да и не вспомню теперь, почему с ней когда-то мне было хорошо... Но она надолго запомнила этот вечер. А я запомнил, как она молчала, глядя то на месиво, что было ее женихом, то на мать, которую я даже не застрелил, а просто прирезал...
На выходе меня конечно же уже ждали.
Первый выстрел прошил живот, отзываясь болью во всем теле. Я инстинктивно ухватился за раненное место, роняя один из пистолетов, но другой вскинув впереди себя, начав палить наугад. Оставаться в живых я не планировал. А еще было интересно, каким именно бессмертием меня одарила Мсикхет? Не просто же так я нашел немного-немало, а 12 белых уличных котов, которых нужно было накормить, читая определенный наговор. Звучит забавно, учитывая какую бойню я устроил спустя несколько часов, если бы я не знал, что это сработает. По числу высших богов Египта, считая и ту, о которой забыли... Мой кровь - несколько капель - и много куриного мяса.
Вместо выстрелов в ответ, я увидел лишь обжигающе белый свет. Словно клыки зверя вонзились мне в шею, уходя импульсами боли в центр груди..."
- Старичок, просыпайся,- Килав растолкал Хенига, который похоже что уснул. В их мясной лавке догорал очередной скучный вечер.
- С чего ты взял, что я сплю? Мне скучно. Посетителей немного за весь день... Я чуть выпил,- ответил ему будущий император, пытаясь понять, что за странный сон ему приснился. И почему этот сон он не смотрел, а словно тараторил самому себе на ухо. Идиотское сновидение.
- Ну так давай заканчивать, приведем себя в порядок и попремся на бал. Я что, зря стыбрил нам одежду и приглашения?- резонно заметил Килав. Историю, как именно и у кого он их стыбрил, Хениг еще нескоро забудет. Учитывая, что парочка голубцов, оставшаяся голышом на одном, из казалось бы, проверенных чердаков, точно не станет искать ни то, ни другое - а то вдруг об интрижке достаточно знатных юношей узнает строгая общественность.
- Главное не вздумай входить в роль,- с ехидной ухмылкой заметил Хениг, пытаясь настроить себя на нужный лад. Идти куда-либо не хотелось от слова совсем. Голова трещала, желания жить не было, бок болел...
Бок? Он удивленно приподнял рубаху. Как будто небольшой шрам или след от... пули? Но как. За всю жизнь, что он прожил со своим братом, торгуя мясом в этой лавке, что досталась им от отца, он никогда не попадал под пули. Родители обучили их беречь себя, особенно с властьимущими. Лучше боязливая осторожность, чем смелая погибель... Они в принципе люди добропорядочные, если не считать выдумок самого Килава.
- Да какие там роли, братишка?- ухмыльнулся тот, выходя уже переодетый из каморки, сверкая розово-лазурными цветами обтягивающего камзола с задорной шляпкой такого же цвета и несуразным пером, торчащим почему-то строго вниз,- У нас с тобой всё серьезно.

Сумрак же, что захватил власть на этой территории сразу после Разлома, годами фильтруя вероятности грядущих событий, пока и не догадывался, что за часовую бомбу проглотил вместе со всем, что находилось здесь.

Глава 17. Молох

- Ну привет тебе, третий объект,- присвистнул Килав, когда они собрались для первого серьезного Совета, после всех попоек, объятий и народных гуляний.
Информацию, что удалось получить из будущего, теперь мог изучить каждый из тех, кто составлял сейчас руководство Империи. ИИ базы же до сих пор пытался расшифровать некоторые обрывки воспоминаний, которые почти затерлись в памяти Хенига и Салли. Но и открывшегося было, что называется, с головой и на годы вперед...
- Пройдемся по этому вместе,- наконец начал Килав, окинув взглядом всех собравшихся,- До того как мы решили, что санитары являются нашей главной проблемой и до того, как мы по Эльзе ударили, а она ударила по нам, стало известно, что на главной базе санитаров, в Белой зоне находится некий третий объект. А по сути главный их секрет. И теперь мы знаем что там. Это Молох.
- Молох...- тихо повторила Сави. От одного слова, вроде знакомого каждому, но почему-то по памяти неизвестного, по коже шли мурашки.
- Чистокровный шаваоф или то, что от него осталось,- кивнула ей Айсти, которая за последнее время привыкла, что в Эдеме в основном теперь есть только они, а Килав так, пьет и поддакивает.
- Скорее второе,- ответил на это Хениг,- Голова в анабиозе, часть позвоночника, куски ЦНС и костного мозга в эмуляторах. А еще ряд механизмов, благодаря которым можно как делать новых санитаров, так и контролировать старых.
- Это ж какой он огромный наверное,- вслух предположил Килав,- Из того что мы знаем о шаваоф, если он именно чистокровный, а не проклятый, как стражи щита. Там махина с хороший остров, если не карликовую Луну.
- Ну Луна это слишком,- запротестовал Хениг,- Утекла бы информация. Но может Око настроило все так, чтобы скрывать истинные размеры. Важно то, что знания о Молохе в будущем дают нам понимание о многом, что происходит сейчас. Санитары зависимы от Молоха и его крови. Именно она в сочетании с формулой белого вируса делает их быстрее, но контролирует. Не дает стать чем-то большим, чем куклы одного главного погонщика. Коей была Эльза.
- Формула белого вируса добывается из детей,- сухо продолжил Килав,- Отсюда все эти странности с обработкой. По итогу они их медленно усыпляют, как щенков, а по мере разложения выделяется то, что и является этой формулой.
- Меня сейчас вырвет,- ответил на это Гари, зажимая рот ладонью.
- Санитары. Дети. Молох. Еще и киборги,- проговорил Килав, вспоминая важные нюансы,- Молох питает сеть ретрансляторов, что изымают силы из оставшихся граждан, делая болванки Странника неубиваемыми. А учитывая их состав... Они накачаны таким коктейлем из выделений Молоха, что неудивительно - эти буратины ожили. Некоторые даже осознали себя. Отсюда черная гвардия Столицы, отсюда и наместники. Любая из жидкостей божества способна в теории образовывать формы жизни. Жаль непонятно, к какой форме относится сам Лизардес.
- Ну прости, Валь, я в будущем думал не об уроках истории,- скривился Хениг, не особо рассказывая сейчас, о чем он тогда думал. Хотя глядя на улыбающуюся в своей обычной полуулыбке Салли, многие на Совете догадывались о чем,- Именно этот момент я прочел невнимательно. Помню только, что в Белом Пламени Лизардеса очень уж равняли с Иисусом. Что он был мертв, когда был жив. Не исключено, что Лиз это как опытный образец киборга. Какой-то труп важной системной шишки, его возродили из очередного мозжечка очередного Молоха, просто взяли кусочек побольше...
- Да я вообще молчу, босс. Спасибо, что хоть это узнали. Это больше того, что узнал я, просиживая на разведке у входа в Белую зону, в позе эмбриона. Проблема ведь в другом. Без точной информации, из чего сделан Лиз, конкретных формул и данных о его скафандре, мы никак не спланируем успешные контр-меры. Хорошо хоть Салли удалось запомнить формулу белого вируса - настоящую и то, как именно она добывается...
- Угу,- кивнула Принцесса,- Мне это показалось интересным и печальным, конечно же.
- ИИ Реквиема уже нашел интересные соответствия, которые в теории помогут нам, если в Белой зоне удастя навести шороху,- подмигнул ей Килав, внутренне радуясь ее возвращению не намного меньше той же, молчаливой на этом совете Нилласко. Как будто мама ну или старшая сестра наконец-то вернулась домой, так это для него ощущалось.  
- Не очень я понимаю, зачем в принципе мы столько внимания уделяем санитарам,- удивился Гари,- Эльза мертва, ГРС захлестывает хаос. Санитары уже не проблема!
- Увы, нет,- помотал головой Килав, возвращаясь в рабочее русло,- Учитывая, что совсем недавно Хениг уничтожил хороший полк санитаров, вполне разумных и организованных, ситуация выглядит так, что хаос сворачивается, а санитары снова возвращаются к Страннику. Как там сказал Ранис "он пытается подменить королеву", что бы это не значило...
- Как мы можем этого не знать наверняка?- спросила Айсти,- Мы ведь видели будущее... Ну то есть не мы, а вы видели.
- Вариант будущего,- уточнил Хениг и вздохнул,- Вариант будущего, часть из которого создал придурковатый малолетний псевдобожок, дорвавшийся до технологий, которые не стоило давать в неопытные руки. Боюсь, чем больше мы с солнышком находимся здесь, тем больше то будущее перестает помогать нам своими подсказками. Тогда все было просто. Селен погибала, Сави попадала в плен. Потом сбегала. Это приводило к чисткам в Белом Пламени и срывам ряда проектов, где они были задействованы. Видимо, один из этих проектов и возвращал ГРС к контролю над санитарами. Сейчас же все будет по-другому.
- Ну все равно спасибо что спасли уже мое солнышко,- хихикнула Сави,- Да и мне не хотелось бы пару недель под пытками искать способы побега.
- Всегда рады, зай,- успела ей ответить с теплой и какой-то заигрывающей улыбкой Салли, опередив Хенига.
- Вообще сам факт, что мы узнали причины неуязвимости ретрансляторов, это колоссально,- серьезно заметил Килав,- Как говорила моя бабка, не баран чихнул. Мы годами пытались понять, каким образом Око проводит божественную силу в наш отсталый мирок. Может, полистал бы кто-то в будущем профильной литературы, узнали бы и как магия в физе ограничена Оком...
- Валя, пойди в пень,- снова скривился Хениг, которому надоело повторяться.

Совет определенно помогал им всем осмыслить прочитанное уже не по одному десятку раз.

Что касается разведки, Килав особо не шутил про позу эмбриона. Одной из странных тактик имперской разведки было вот такое, аномальное наблюдение за противником. Сочетание магии иллюзий, работы с под-пространством, работы с изменением масштаба реальности и рядом иных трюков, больших и малых. Дабы обезопасить Белую зону от чужих глаз, периметр был обнесен заграждением пять метров высотой. Стандартная такая, хорошо укрепленная стена со станционарными огневыми точками, камерами наблюдения, а главное специальными сенсорами, которые анализируют, как плоскость перед собой, так и плоскости под и над собой. Как показали запуски дронов, замаскированных под местную плотоядную фауну крупных размеров, Белая зона защищена отличным
ПВ(к)О, а все летающие цели априори признаны враждебными. Доступ только по земле. Даже если вылететь на Rinoke из разлома, вряд ли успеешь назад в разлом и нырнуть - разнесут на атомы. Аналогично, подкоп от каких-то стражей времен разработок конца первой войны, если технически возможен - сенсоры засекут за полчаса до выхода на поверхность. К моменту выхода встречать гостей будет такая армия киборгов, что мало не покажется. От того оставался один вариант, "хитрое наблюдение", как называл его Килав. Вначале имперские спецы подходят к локации максимально близко, чтобы быть незамеченными для сенсоров ГРС. Затем аккуратно, максимально поэтапно и органично формируется "наблюдательный пункт". Как правило их делается несколько - при этом же несколько ложных, чтобы сбить с толку противника, заставив думать на паранойю, а не оперативные действия противника, если что-то пойдет не так. Скажем, на дереве годами не было ничего, а тут появился улей. Не сразу, конечно, но появился. В теории, какой-то бдительный оператор может сравнить данные по камерам и забить тревогу... а может просто забить на подобное. Другой вариант - кусты специфического инжира, за счет мутаций разрастающиеся за несколько дней и хорошо так поганящие почву под собой, не только "колосясь" над поверхностью метра на два в высоту, но нетипичными для инжира корнями уродуя землю, будто зиждется на них по меньшей небольшая дубовая роща. Вот в одном из таких корней, максимально близко к одному из входов в Белую зону шпики Килава, а иногда и он сам, просиживали неделями, если не месяцами, слушая, запоминая и анализируя происходящее.
При чем таким как Килав подобное поручать было разумнее всего. Ведь достаточно случайному бойцу ГРС споткнуться об ветку, которой на самом деле является ужавшийся до ее формы и размеров шпион, сенсоры заметят подмену, а пулеметы оставят от неудавшегося Штирлица мокрое место. Не говоря о том, что без должной подготовки в таком состоянии просиживать, а вернее пролеживать крайне проблематично. Вначале на безопасном от сенсоров расстоянии, шпик входит в специальное медитативное состояние, уменьшается в размерах и изменяется по форме. Затем по милиметрику, специальный механизм сдвигает его в нужную сторону до условного "щелчка" - совпадения картинки и содержимого. Настолько медленно идет это движение, что переход из безопасной зоны в зону наблюдения занимает до двух недель. Записывающие устройства взять с собой нельзя - заметят. Есть, пить, даже дышать - нельзя. Только наблюдение, запоминание и медитация, как способ восполнения сил. Благо, существуют способы усилить свое внимание и слух, чтобы находясь в метрах десяти от необходимой точки, все же улавливать нужную информацию.
Разумеется, в таком состоянии, будучи по сути "застрявшим" в самой жуткой для клаустрофоба точке во вселенной, не сойти с ума может только человек особого склада ума. Коим и был Килав, а также некоторые другие его шпики. Таких на империю осталось несколько человек, но именно им было поручено изучение Белой зоне в поиске информации о третьем объекте.
После гибели Хенига и Хейн, шпики не были сильно демотивированы - уже случались вещи если не похуже, то похожие на эти. От чего наблюдение продолжалось, данных было собрано немало, не особо полезных, но местами интересных. Килав же любил уходить на месяцок-другой в разведку, чтобы избавиться от запоя, не думать о плохом и, как он шутил, "порыбачить информацию".
Количество входов в белую зону уменьшилось с пяти до двух. Поезда смерти первое время не приходили вовсе, а затем их график был урезан раз эдак в двадцать. Еще забавнее было наблюдать, с какой истеричной спешкой, ГРС начали использовать находившихся в опале функционеров и армейцев в этой зоне ответственности, для них нетипичной от слова совсем. Далеко не один раз для уничтожения санитаров, а затем транспортировки их тел вне Зоны, с ними туда прибывал лично Странник. Куда удивительнее было увидеть здесь и Нойера - черного исполина, главу элитных киборгов Столицы. Учитывая, что Нойер был известен не только рукой-мечей, будто слитых воедино, как острие хищной скалы, но и своим характером жесткого интроверта... Сам факт его пребывания вне привычной зоны комфорта, говорил шпикам о многом. Как собственно, и человечное отношение к перепуганным насмерть солдатам и функционерам, которые о доступе на этот объект раньше могли только мечтать. Теперь же, по десять раз проходя проверки, называя свою должность и нужные пароли - всё это перед лицом лично Нойера или Странника - они дрожали, как листики на ветру. Один раз, кто-то из солдат буквально проблевался на сапоги черного гиганта, а осознав что натворил - упал в обморок. И его даже не казнили за это, настолько и в руководстве ГРС понимали, что использование функционеров на объекте, куда раньше имели доступ только санитары и киборги, крайне нетипичная ситуация.
Безусловно, Странник поставил у себе в голове зарубку, что всех задействованных в Белой зоне "непосвещенных" нужно взять на карандаш, казнить по мере необходимости или хотя бы взять в заложники их близких. Но пока что жировать не приходилось - специалистов, которые могли хотя бы частично подменить санитаров, итак остро не хватало. Информация о Молохе, в свою очередь, тщательно скрывалась даже от адептов Белого пламени, активно задействованных в том числе в работе с телом Аддель и попытками заменить Эльзу в сознаниях уже имеющихся санитаров. Благо, разумных киборгов и их менее разумных, но не менее преданных общему делу, скибов пока что хватало. Армейцы же, функционеры и белые были нужны, как рабочий персонал, зачастую не понимая, что они делают и зачем - так часто их сменяли между собой. Собственно, без информации о Молохе, а также откровений Раниса, понять что именно происходит, даже Килав не смог бы, хоть годами у входа в Зону просиди. Теперь же пазлы для Империи складывались во вполне понятную картину. Оставалось лишь определиться с тем, как им воспользоваться полученной информацией.

Еще хочется

Мне тоже, но пока не научился писать при свечах

Глава 18. Кодекс Культа Забытого

Полет его был недолгим. Но вся жизнь пронеслась перед глазами, вспыхивая обрывками образов, будто спички перед лицом его собственной Тьмы. Некогда маньяк, потерявший как смысл существования, так и счет жертв, в которых он наблюдал лишь грех. Но его мир рухнул с Разломом, открыв глубины, которые потрясли все, в чем он когда-то разуверился. Император и его необъяснимая, маниакальная уверенность в правоте своего пути. И глаза его возлюбленной - способные быть нежными, как у матери с ребенком, так и глазами паталогоанатома, разделывающего на столе очередное тело. Когда он впервые осознал, на что пошел Хениг, а что совершила она, его понимание греха изменилось. Оно взорвалось в нем, заставив без сил упасть на колени. А еще он сразу понял о той "жертве", которую принес император, обменяв другие жизни на жизнь одной-единственной. Тогда Антон Морфал, еще не генерал Империи, а бывший сельский священник (а еще массовый убийца), упал перед ними на колени, произнеся "я лишь смиренный слуга".
...
Готический, а скорее даже около сатанинский храм, возвышался на скалах, глубже и дальше от которых бушевал океан. Витражи были выполнены в черно-красных тонах, отображая либо великие свершения новых богов, либо же тексты "Библии Бездны" - по сути, первого в своем роде Кодекса Культа Забытого, который написал этот крепкий, немного носатый "диакон Тьмы", как он называл сам себя. Антон Морфал. Никто не называл его "сильнейшим генералом Империи", потому что в бой ему приходилось вступать крайне редко. Отвечал же он, помимо религиозно-просветительской деятельности еще и за имперские ВКС, в том числе сложнейшую систему ПВ(к)О, смешанную с дальнобойной артиллерией. За то недолгое время, что длилась война, продуманная им (пусть и не в одиночку) "схема сдерживания" привела к тому, что линия фронта между ГРС и Империей казалась нерушимой. В центре находилось де факто орудие массового поражения - Афины. Мощность и покрытие которого не тестировали на полную именно ввиду потенциального Армагеддона.
В тот неспокойный вечер, у Морфала на душе вяло колыхалась едва заметная тревога. Умиротворенно зажигая красные свечи главного алтаря, он с привычным для него, смиренным выражением лица, проговаривал базовую мантру Культа, завершая мессу. И казалось, говорит он не с несколькими сотнями караталей, в полном обмундировании с кривыми крюками-катанами в руках, а с огромными, метров так в пять высотой, витражами. На их фоне фигура диакона в простецкой черной рубашке, штанах и обычной, можно сказать скромной обуви, тушевалась, как и положено служителю перед его богами.
- Одно солнце,- проговорил Морфал, обращаясь к изображению Салли, в белом будто свадебном одеянии, с кровавыми пятнами на одежде и инфракрасными нитями, идущими из открытой, изрезанной залеченными шрамами спины. Каратели вторили своему наставнику, эхом разнося гул этой молитвы.
- Один мессия,- этот фрагмент уже указывал на императора, в простом походном доспехе, который держал Принцессу за руку.
- Одна судьба,- как будто в фоне, но и между ними находился третий витраж. Некий лик черного солнца, чье изображение пришло к Антону в медитации. Хениг в свое время, в шутку намекал, что лик очень уж похож на обложку одной старой и давно забытой рок-группы.
Внезапно, Морфал пошатнулся, ведь в едва заметный интерком в его ухе ему доложили.
Солнце... погасло?
Генерал взял себя в руки в то же мгновение. Его вера была непоколебима.
- Авэ Хениг!- развернувшись, выкрикнул он. Правая рука, сжатая в кулак, была поднята так, будто Морфал не приветствовал фанатиков, а планировал избить небеса.
- Власть единой судьбы!- ответили ему его люди, салютуя катанами. Он же, без лишних слов, бросил свечу в урну и поспешил туда, где он был нужен.
Император вызвал его для тяжелого разговора.
Через полчаса, он уже стоял в одном из кабинетов, склонив голову и держа сжатые будто в мольбе руки перед собой, выслушивая с пониманием то, что излагал ему Хениг. Сказать генералу было нечего. Мысли, что Салли, которая любила устраивать боевые вылазки зачастую в любые, даже крайне опасные города системы, потому "сама виновата", не могли возникнуть в его голове. Он лишь безумно хотел чем-то утешить Хенига... но не мог. Слов не было. Не было способов как-то порадовать нового бога. Лишь бесконечный груз вины, ведь именно позиционная война, а не скорая победа сделали жизнь некоторых имперских героев настолько скучной, что в этой скуке Салли забыла, что она еще не бессмертна.
Император же был безутешен. Его голос звучал, как скережет ржавого металла. Он словно царапал им воздух, от чего Антону казалось, что кислород в кабинете вот-вот закончится. Мрачные глаза, смотревшие в пустоту и поза, в которой на кресле полуразвалился Хениг, также не добавляли оптимизма в чье-либо хорошее будущее.
- Запускай "Алого судью",- наконец сказал император. До этого он в основном не говорил о делах,а лишь жаловался своему "ручному священнику" на то, насколько же Принцесса бывает безрассудной.
- Сир?- Морфал впервые подал голос, переспросив. В глазах его промелькнула тревога, но угасла также быстро, как и его сомнения.
- Что? Мы долги играли с системой, пытаясь убедить себя, что так можно жить. Миллионы раз Салли в этой "жизни" удавалось выживать. Я убил Даестекоса. Сбежал из Берлина, делая вид, что мне нравится такая жизнь. Но в этом и проблема, приятель, когда в тебя кидают миллион ножей, один все-таки может достигнуть цели...
- Нет гарантий, что Афины смогут смертельно поразить Око, повелитель. Нет гарантий, что наше наступление не захлебнется, если слухи об этих супер-солдатах в белом окажутся правдой. При этом, наши города также попадут под удары Эхо и вражеской артиллерии... Да и сами мы в мясорубке боя уничтожим немало чужих гражданских,- Морфал перечислял риски, чувствуя насколько безучастен Хениг к происходящему. Когда он поднял руку, генерал сразу замолчал.
- Ты сейчас серьезно? Только не говори, что ты тоже из тех идиотов, которые могут убить сотни людей, пока это их хобби, но стоит заговорить о необходимом, сразу вспоминают, какие они гуманные? Ее убили,- голос императора дрогнул. Морфал же еще на первых его словах десять раз пожалел, что в принципе ответил что-то кроме покорного согласия,- Подло, как крысы. Как всегда поступал с героями этот мир дерьма и его творца-дегенерата. И знаешь что? Ни я, ни Империя, ни один из этих распрекрасных гражданских не может теперь сделать ничего. Вот это новости, скажи? Зато баланда пузырится и можно поулыбаться лужам, как советуют некоторые.
- Простите, сир,- как можно спокойнее ответил Морфал, а затем натянул свою, также всем давно знакомую саркастичную улыбку,- Разумеется меня мало волнует, сколько погибнет людей ради единой судьбы. Ведь наши не исчезнут, а вернутся. Тех же, кто отдался системе, мне ни сколько не жаль.
- Тогда смотри, как мы сделаем. Начинай наступление по всем фронтам. Немедленно. Я уже передал Хейн и Нилласко нужные инструкции. Пола, конечно же, против, но я не хочу сейчас слушать идиотские нотации. В чем-то, ведь это был ее совет "попробовать пожить отдельно" и не циклиться на одних отношениях. Я уже наслушался и поверил, что дело не в Салли... Все вот это якобы не ради нее...
Морфал промолчал. Император истолковал его молчание по-своему:
- Я не виню ее, не подумай. Такая вина слишком велика для любого плеча. Сделай, что должен. Килав передал мне ориентировку, откуда я заберу ее тело.
- Сир,- вот тут Морфал не выдержал, упав на одно колено, и склонив голову,- Вы сами учили меня, что дух преобладает над материей, а разум над духом. Тело богини мы легко можем воссоздать, стоит ли рисковать и мучать себя, чтобы...
- Я не идиот,- резко оборвал его Хениг, но затем сказал мягче, пусть и давалось ему это с огромным трудом,- Не забывай об этом, дружище... Возникла проблема. Ее душа почему-то не втянулась. С этим я должен разобраться лично.
- Как прикажете.
- Ни тени сомнений, генерал. Донесите до всех, что теперь у Империи есть только одна дорога. Дорога к победе.
...
Секунды нахождения в командном пункте, откуда Антон Морфал мог в реальном времени управлять, как сложнейшей "схемой сдерживания", так и поднятыми для наступления войсками, складывались в минуты, а для генерала будто проходили долгие часы споров с самим собой. Фанатичная вера мгновенно гасила ростки сомнений, но они прорастали вновь. Спорил он с тем, насколько трезво сейчас мыслит император. В другое время, тот бы не только не начинал каких-либо хаотичных действий. Наоборот, врага нужно было отвлечь. Затем, в компании Морфала или Хейн, а еще с прикрытием, отправиться за телом. Это то, что он усвоил от самого императора. Сейчас же диакон впервые видел его таким. Нет, Хениг способен на любую резню в порывах ярости, которая перемолола уже и Сумрак, и Даестекоса только потому, что очередной обнаглевший божок поднял руку на его "Принцессу". Но импульсивные действия противоречили тому, что сам император выстраивал годами, прекрасно понимая, что война с "Господом Богом" не может завершиться за несколько месяцев. Уничтожить ложное божество на его территории можно лишь будучи мудрее его...
С другой стороны, заявляла фанатичная часть диакона, император не ошибается. Когда надо переть напролом, все заканчивается его победой, от чего враги даже убежать не могут, размазанные по стенке. А потом пьяная встельку Принцесса рассказывает всем и вся, как ее Хениг снова ее эпично спас, устроив настоящее шоу... Шоу. Морфал вздохнул. Как бы не старался он давить сомнения, но сам факт ее гибели ударил и по нему.
Нет, лучше не думать о последствиях. Нельзя. Если война затянется с таким статусом-кво, можно реально и проиграть. Император ведь знает, что делает. Император знает.
- Авэ Хениг,- тихо проговорил Морфал, активируя протоколы "Алого Судьи".
Спустя несколько часов Хениг погиб.
За несколько недель, что прошли с того момента, погибли миллионы граждан с обеих сторон, Афины были уничтожены, пробив в Оке сквозное отверстие размером с пятикопеечную монету.
А затем была Армия Хейн, Гвардия и прочее, прочее, прочее.
В эти недолгие времена Империи без императора настал и его час. Пустой храм с разбитыми от взрывов витражами. Уцелело лишь изображение Салли, в этом была какая-то горькая ирония. Во главе киборгов шел Нойер. Их было около сотни, даже не разбавленные санитарами. Планировалось взять Морфала живым, ведь по значимости для ГРС он был едва ли менее важен, чем сама Нилласко.
Генерал привычно отстаивал мессу для себя самого, зажигая оставшиеся свечи, пока враги заполняли зал.
- И не убоюсь я зла, ведь Тьма, что открылась мне, безгранична...
Морфал повернулся. Свеча отлетела прочь. Глаза его были абсолютно черными, слегка выпученными. В левой же руке он держал очередной шприц с чем-то, похожим на мазут. На лице, в свете свечей, что дрожали от порывов ветра, играла саркастичная улыбка.
Вколов себе дозу, он прошептал:
- Я лишь смиренный слуга...
Подошедший чтобы схватить его киборг отлетел в сторону от размашистого удара.
- И я жажду служить.
...
В ГРС постарались максимально замять этот случай. Во всех отчетах, которые некогда перерыл вернувшийся Хениг были крайне сухие выводы о судьбе Морфала. "Вероятно, уничтожен" от разведчиков Килава или же "пропал без вести" в источниках ГРС.
Разумеется, им сложно было признать, что десятки киборгов тогда не вернулись. Десятки против его одного.
И лишь Нойер навсегда запомнил цену той победы, когда он сам, уже разрубив генерала от плеча до живота, получил несколько сокрушительных ударов, от которых оказался на земле. Начав в ужасе растирать грудную клетку, настолько это было больно.  
- Вам не убить Вечность,- заявил, харкая кровью Морфал. Его тело, как ни странно, не развалилось, подпитываемое той фанатичной силой, что сам генерал называл "внутренней Тьмой",- У вас нет этого... Нет такой власти...
И тогда несколько киборгов обхватили его и скинули с обрыва, жертвую и собой, только бы остановить.
Полет был недолгим, смертельным и закончился на одной из скал.
Выплюнул кровь в последний раз, умирающий генерал вытянул правую руку вверх и искренне засмеялся:
- А... да. Теперь вижу. Вижу его план... Он вернется. И она вернется. И тогда весь мир... сгорит.