Забавное, интересное, шокирующее

Создана самовосстанавливающаяся кожа из жидкого металла

Порой научный мир заставляет задуматься вот над чем: создатели фантастических произведений оказываются столь прозорливыми, что предсказывают появление каких-то новых технологий, или же ученые, вдохновляясь фантастикой, двигают науку вперед. Вышедший более 20 лет назад фильм «Терминатор-2» показал нам Т-1000, робота из жидкого металла, и с тех пор появилось немало разработок в этой области. А недавно исследователи еще больше приблизили создание подобного механизма, представив материал, способный самостоятельно восстанавливать поврежденные части, не влияя на функциональность устройства.

Сравнение с Т-1000 приведено не для красного словца. Дело в том, что новый материал, или, как называют его сами ученые, «электронная кожа», состоит из жидкого металла, который помещен на резиноподобный материал. Это позволяет структуре изгибаться, растягиваться и всячески изменять свою форму без влияния на работу электронных схем. Более того, при повреждении внешней металлической структуры жидкий металл «выходит» наружу и восстанавливает структуру, замещая утраченные части. Даже после серьезных механических повреждений «электронная кожа» продолжает функционировать и может полностью восстановить свою форму и структуру.

Сами авторы работы Эрик Марвика и Майкл Баррет надеются, что созданный материал даст возможность спроектировать новые виды роботизированных механизмов, которые смогут ремонтировать сами себя в случае получения повреждений. Кроме того, такой материал увеличит срок службы механизмов и удешевит расходы на обслуживание. Помимо этого, «электронная кожа» может найти применение и в создании носимой электроники и протезов нового типа, которые будут устойчивы к агрессивным условиям внешней среды.

Американские ВВС начнут набирать летчиков с помощью компьютерной игры

Командование авиационных обучения и подготовки ВВС США летом текущего года планирует выпустить первую версию компьютерной игры, сочетающей в себе элементы квеста и летного симулятора. C помощью этой игры военные смогут оценивать данные молодых людей и по результатам набирать добровольцев на обучение пилотированию военных самолетов.

В настоящее время военные летчики в ВВС США проходят несколько этапов обучения, которые включают в себя как подготовку на тренажере, так и учебные полеты на реальных самолетах. Набор на обучение проводится из числа добровольцев, прошедших медицинское освидетельствование и различные, в том числе психологические, тесты. Обучение военных летчиков занимает пять лет и стоит относительно дорого. При этом в процессе учебы или по ее итогам часть добровольцев отсеивается — они или теряют интерес, или не сдают экзамены, или признаются непригодными для службы в ВВС.

По словам начальника командования, новая игра позволит оценивать потенциал молодых людей еще в школе. В новую игру можно будет играть онлайн, и она позволит военным оценивать различные качества игроков, включая быстроту реакции, умение быстро находить оптимальное решение сложной задачи и множество других качеств. При этом в игре предполагается анонимизация игроков — специалисты по обучению летчиков ВВС США будут видеть лишь IP-адреса участников и их прогресс в игре.

В новой игре военные получат систему фильтров, с помощью которой они смогут выбирать игроков с теми или иными характеристиками, которые подходят для конкретной военной авиационной специальности. Предполагается, что игроки, заинтересовавшие военных теми или иными своими качествами, будут получать в игре текстовые сообщения, предлагающие им подумать о карьере военного летчика и поговорить о такой возможности с родителями. При этом, по словам Куаста, военные не узнают ни личности игрока, ни его адреса или телефона; агитировать на службу игроков планируется только через игру.

Опровергнуто популярное представление об эволюции

Ученые из Рокфеллеровского университета (Нью-Йорк) и Базельского университета в Швейцарии пришли к выводу, что генетический возраст всех ныне существующих видов животных почти одинаков, что противоречит широко распространенному представлению об эволюции.

Они проанализировали последовательности ДНК-штрих-кодов. Баркодирование (штрихкодирование) ДНК является методом идентификации организма и его принадлежности к определенному таксону. В качестве штрихкодов используются участки митохондриальной ДНК, например, ген цитохром с-окидазы I (COI). Показано, что COI группируются в кластеры — группы наиболее близких друг к другу последовательностей, — которые, за некоторым исключением, четко соотносятся с видами.

Ученые проанализировали около пяти миллионов последовательностей COI, используемых для ДНК-штрихкодирования и содержащихся в базах данных GenBank и BOLD. Оказалось, что COI одного человека отличается от последовательности другого не более чем на 0,1 процента. Примерно такие же значения (0,1-0,5 процента) характерны для других видов. При этом различия между видами могут достигать пяти процентов.

Такая картина должна наблюдаться в том случае, если каждый ныне существующий на Земле вид окончательно сформировался примерно в одно и то же время. Из этого следует, что генетическое разнообразие не зависит от размера популяции, а только от возраста.

Открыто лекарство, которое защитит мозг от воздействия космической радиации

Одной из главных проблем освоения космоса является не столько отсутствие кислорода и продуктов питания (все это успешно синтезируется и выращивается на той же МКС уже сегодня), а космическая радиация. Радиационный фон ионизирующего излучения за пределами защищающей нас магнитосферы в сотни раз выше, чем на поверхности нашей планеты. И тканью, которая больше всего подвержена воздействию космической радиации, является нервная ткань головного мозга, разрушающаяся крайне быстро. Но недавно было изобретено лекарство, которое поможет справиться с повреждением клеток мозга.

Нередко у людей, находившихся в космосе долгое время, наблюдаются расстройства когнитивных функций и ряд других неврологических отклонений. Именно с этими проявлениями и решили бороться ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Они решили использовать экспериментальный препарат PLX5622, который в данный момент проходит клинические испытания в качестве средства против онкологических заболеваний. Принцип действия PLX5622 заключается в блокировании рецептора CSF1R, который вызывает активацию повреждений нервной ткани при радиационном поражении.

На базе одной из лабораторий NASA, а именно в NASA Space Radiation Laboratory в Нью-Йорке, эксперты изучили группу мышей. Их облучили сопоставимым с космическим уровнем радиации, а затем разделили на две группы. Одна на протяжении 15 дней получала PLX5622, а вторая оставалась без лечения. В итоге через 90 дней у второй группы, оставшейся без лекарства, начали проявляться отдаленные последствия облучения вроде нарушения когнитивных функций, расстройств нервной системы и восприятия, в то время как первая группа осталась полностью здорова.

В ходе дальнейших экспериментов выяснилось, что в мозговой ткани заболевших грызунов обнаружилось большое количество активированных иммуноцитов (микроглии) нервной системы, а также разрушение большого количества синапсов. Таким образом было высказано предположение о том, что PLX5622 подавляет активность микроглии, что не приводит к повреждению клеток мозга. Но самый большой полюс препарата состоит в том, что он защищает мозговую ткань даже спустя довольно длительное время после проведения курса лечения, а значит вполне пригоден для длительных космических миссий.

В РАН предложили платить первокурсникам стипендию по 20-30 тысяч рублей

Президент Российской академии наук (РАН) Александр Сергеев заявил о необходимости создания фонда, который выплачивал бы студентам первых курсов по 20-30 тысяч рублей ежемесячно в качестве стипендии.

Сергеев сообщил, что обеспокоен вопросом, связанным с финансовой поддержкой студентов. По его словам, первокурсники пока что не могут внести в науку существенное так, чтобы могли получить грант. В связи с этим он предложил создать фонд, который бы могли поддерживать в финансовом плане с разных сторон: какие-то средства могут поступать от государства, а другие — от высокотехнологических компаний.

«Это фонд именно поддержки студентов на первом и втором курсах, чтобы они получали минимальные [средства], которые им нужны, 20-30 тыс. рублей, чтобы они чувствовали себя нормально», — цитирует «Федеральное агентство новостей» Сергеева. По его словам, если студенты будут обеспечены финансовой поддержкой в первые годы обучения, то они смогут успешно осваивать программу, а не тратить время на подработки. А уже на третьем-четвертом курсах учащиеся станут востребованы в науке и будут интересны квалифицированным заказчикам.

Ученые из Швейцарии создают нервную систему для роботов

Современная робототехника уже является достаточно подвижной, и машины способны выполнять массу самых разнообразных действий. Но большинство роботов лишено тактильной чувствительности, которая крайне важна при взаимодействии с различными объектами. Однако вскоре все может измениться, ведь группа инженеров из Швейцарии создала ультратонкие гибкие кабели, которые могут передавать электронные сигналы при прикосновении.

За разработку отвечают инженеры Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL), и принцип действия гибких проводов сильно походит на работу чувствительных нервных тканей человека. В основе лежит оптоволокно, внутри которого от периферии к центру расположено несколько десятков рядов электродов. Благодаря этому устройство может реагировать на давление, прикосновение и даже на повреждение. Сам «синтетический нерв» может различать нагрузку благодаря тому, что разные тактильные электроды располагаются на разной глубине. Как заявил глава проекта Фабьен Сорин,

«Нервная система человека очень похожа на оптоволоконную сеть, где каждый нерв — это кабель, а внутри него электроды. Такой же принцип мы используем и при создании наших искусственных нервов. Проводниковые элементы соединены пластмассовыми блоками, которые обладают высокой эластичностью и устойчивы к нагреву».

Создатели уже подали патент на свою технологию и надеются, что создатели робототехники заинтересуются их разработкой, но даже если этого не произойдет, ученые говорят, что их материал легко можно будет интегрировать в любую сферу. Например, в умную одежду и носимую электронику.

Carlsberg сварили первое пиво из сточных вод

Алкогольный напиток в Швеции уже окрестили «дерьмовым пивом», или «bajsöl». Его сварили на пивоваренном заводе Nya Carnegie, оно называется PU:REST, и это первое пиво в Швеции, сваренное из сточных вод. Весьма смелый поступок.

Идея PU:REST исходила от шведских исследователей. Реализована она была силами пивоварен New Carnegie и Carlsberg Sweden, а также IVL, Шведским институтом экологических исследований. IVL обратились в пивоварню New Carnegie, которая принадлежит Carlsberg и Brooklyn Brewery, с предложением создать пиво из воды, которая перерабатывается на ближайшей станции подготовки воды Хаммарби.

Крис Тургесон, главный пивовар New Carnegie, говорит, что создать пиво было не так уж и легко. Они решили сварить пилснер, а этот сорт отличается своей чистотой во вкусе. Однако он признает, что как представитель пищевой промышленности он должен начать думать иначе в целях заботы о земных ресурсах.