Забавное, интересное, шокирующее

Илон Маск работает над интерфейсом для подключения мозга к компьютеру

Согласно публикации в Street Wall Journal, Илон Маск основал компанию, сотрудники которой работают над весьма перспективной технологией объединения человеческого мозга с компьютером. Пока проект находится на ранних стадиях развития, тем не менее в будущем нам вполне могут стать доступны мозговые имплантаты, превращающие нас в нечто похожее на то, что все мы видели в фильмах «Джонни Мнемоник» или «Матрица». Ведь кто из нас откажется за пару минут освоить кунг-фу? Сам Илон Маск уверен, что от полноценного нейрокомпьютерного интерфейса человечество отделяют всего четыре-пять лет.

На самом деле Маск уже несколько раз намекал на то, что готовится рассказать нам о чём-то очень интересном. Например, не так давно, во время выступления в Дубае, он заметил: «Через какое-то время мы, возможно, станем свидетелями объединения биологического интеллекта с интеллектом цифровым». А после Маск добавил: «Здесь всё упирается в пропускную способность, скорость установленной связи между вашим мозгом и компьютером».

К тому же в личном Twitter-аккаунте ещё в январе текущего года Маск, отвечая на вопросы поклонников, признался, что уже совсем скоро поделится с ними информацией о так называемой технологии «neural lace». Так в научной фантастике называют нейрокомпьютерные интерфейсы. Пока всё это действительно звучит слишком уж фантастически, чтобы быть правдой. Но первые шаги в данном направлении делаются уже не первый год. Например, больным нейродегенеративными заболеваниями в мозг вживляют массивы из электродов, чтобы при помощи стимуляции облегчить симптомы.

Над фантастической технологией трудится не только Илон Маск. Основатель стартапа Kernel, а также совладелец компании Braintree Брайан Джонсон также работает над чем-то подобным ещё с 2013 года. Джонсон вложил в исследования более 100 000 000 долларов из своего кармана и добился немалого прогресса. В его компании трудятся десятки первоклассных нейробиологов и программных инженеров. Но первостепенной их задачей является всё же борьба с нейродегенеративными болезнями, а не просто создание связки «человек —
компьютер». Добиться всего этого Джонсон планирует за счёт того, что сделает мозг человека быстрее и умнее, когда он подключен к цифровой сети.

Наш мозг в 100 раз мощнее, чем мы думали

Мозг человека настолько мощный, что даже разумные компьютеры — нейронные сети — делают по образу и подобию человеческого мозга. Поэтому определение принципов работы нашего мозга, всех его множественных процессов, продолжает оставаться предметом многочисленных исследований. Недавно появилось исследование группы ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), которое раскрыло новую информацию о внутренней работе мозга и может изменить наше понимание того, как происходит обучение.

В основе исследования изучалась определенная часть нейронов — дендриты. Дендриты — это длинные, похожие на ветви структуры, которые соединяются с округлым клеточным телом под названием сома. Дендриты, как полагали, выступают только в роли проводников, которые передают вспышки электрической активности из тела клетки другим нейронам. Но исследование UCLA показало, что дендриты могут вырабатывать собственные электрические всплески — и делают это в 10 раз чаще, чем считалось раньше.

Исследователи пришли к такому выводу, изучая мышей. Вместо имплантации электродов в дендриты, их помещали рядом с дендритами. Выяснилось, что дендриты были более чем в пять раз активнее, чем сомы, когда крысы спали, и в десять раз больше, когда просыпались.

«В нейронауке есть распространенное убеждение, что нейроны являются цифровыми устройствами. Они либо генерируют всплеск, либо нет», говорит Майенк Мехта, старший автор исследования. «Эти результаты показывают, что дендриты ведут себя не просто как цифровое устройство. Дендриты действительно генерируют цифровые всплески по типу «все или ничего», но, помимо этого, они демонстрируют большие аналоговые флуктуации, которые отходят от этого типа. Это серьезный камень в огород неврологов, которые около 60 лет придерживались такой точки зрения».

Так как дендриты составляют более 90% нервной ткани — примерно в 100 раз больше по сравнению с сомами — это может означать, что человеческий мозг имеет в 100 раз большую емкость, чем считалось ранее.

В конечном счете это исследование может помочь медицинским специалистам разработать новые способы лечения неврологических расстройств. Исследование также может пролить свет на то, как действительно происходит обучение.

«Многие предыдущие модели предполагают, что обучение происходит, когда клеточные тела двух нейронов активны одновременно», объясняет один из авторов Джейсон Мур. «Наши результаты показывают, что обучение может происходить, когда входной нейрон активен одновременно с активным дендритом — и, возможно, разные части дендритов могут быть активны в разное время, что предполагает гораздо большую гибкость обучения, чем в случае с одиночным нейроном».

Ученые доказали, что у веганов рождаются недоразвитые дети

Нехватка витамина В12 во время внутриутробного развития и в первые годы жизни детей ухудшает их умственные способности. В основном эта проблема касается детей из бедных стран, в более благополучных в группу риска попадают дети веганов.

Ученые взяли образцы крови у 500 младенцев из Непала и выявили уровень содержания витамина В12 в крови. Спустя пять лет они встретились с 320 из этих детей и проверили их умственные способности с помощью различных тестов.

Большинство детей, участвовавших в исследовании, не испытывали острого дефицита витамина В12, но его содержание в организме было ниже уровня, необходимого для нормального роста и развития.

Выяснилось, что дети с нехваткой В12 испытывают сложности с распознаванием букв и интерпретацией эмоций сверстников, им хуже даются головоломки.

«Наши результаты наглядно демонстрируют связь между нехваткой витамина В12 в раннем возрасте и проблемами в развитии — например, способностью работать со сложными геометрическими фигурами или понимать эмоции других детей», — говорит автор исследования Ингрид Квестад.

Витамин В12, витамин D, железо, цинк и кальций — это ключевые питательные вещества для младенцев. Нехватка В12 может приводить ко многим проблемам. Например, этот витамин необходим для производства красных кровяных телец, его дефицит способен вызвать анемию.

Также нехватка В12 может стать причиной преждевременных родов: риск родить недоношенного ребенка при дефиците витамина возрастает на 21%.

Впервые в мире пациенту пересадили донорские клетки сетчатки

Группе японских ученых из Института физико-химических исследований Рикен, что расположен в городе Вако, удалось впервые в мире пересадить пациенту с возрастной макулодистрофией сетчатки клетки, выращенные из донорских плюрипотентных клеток реципиента. Уникальность операции заключается в том, что ранее подобные вмешательства проводились лишь с использованием собственных тканей пациентов.

Возрастная макулодистрофия (ВМД) представляет из себя заболевание, при котором поражается центральный отдел сетчатки – макула. Макула играет одну из ключевых ролей в формировании зрения. Возрастная макулодистрофия — очень частая причина снижения зрения у людей старше 60 лет. Поскольку поражается только центральное зрение, люди редко полностью теряют способность видеть, но при ВМД может быть трудно читать, водить автомобиль или выполнять другую работу, требующую различать мелкие детали. Риск ВМД увеличивается с возрастом и к 75 годам достигает практически 30%.

Как уже упоминалось, раньше пересадки производились лишь при помощи аутотрансплантата (с помощью собственных тканей пациента), однако применение донорских клеток, выращенных на специальной среде, гораздо выгоднее как с экономической точки зрения, так и с точки зрения времени: операция обходится гораздо дешевле и требует в разы меньше времени. Первым пациентом, на котором применили новую технологию, стал житель Японии старше 60 лет. Операция проходила около часа: в это время в правый глаз пациента поместили 0,05 миллилитров жидкости, содержавших порядка 250 000 донорских клеток. Предварительные данные говорят о том, что операция прошла хорошо и увенчалась успехом, но праздновать победу можно буде лишь через несколько лет. Сейчас в течение года пациент будет проходить наблюдение у врачей, а на протяжении последующих трех лет его ждут регулярные медосмотры.

Четверть россиян думают, что Солнце вращается вокруг Земли

Результаты опроса жителей РФ поразили даже опытного социолога

Каждый четвертый россиянин убежден, что Солнце вращается вокруг Земли, а не наоборот. Об этом рассказал генеральный директор Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ) Валерий Федоров.

«Это социологический факт, который мы установили, затем перепроверили и снова подтвердили», — подчеркнул он.

Одно из исследований на эту тему проводилось, в частности, в 2011 году. Тогда во вращении Солнца вокруг Земли были уверены 32 процента опрошенных, причем с 2007-го таких респондентов стало больше на 4 процента.

Федоров отметил, что, поскольку исследований ВЦИОМа проводятся по заказу, 90% из них не публикуются, но даже 10%, которые предают гласности, "с лихвой хватает, чтобы получить полное представление о настроениях россиян".

Британский дирижабль R33 готовится к запуску. Барлоу, Йоркшир, 1919 год.

Нейронная сеть научилась переносить стиль одного фото на другое

Все мы знакомы с таким понятием, как «фотофильтр». И речь сейчас идёт не о светофильтрах, которые накручиваются на объективы фотоаппаратов, а об алгоритмах, обрабатывающих готовые фотографии с помощью наших смартфонов и компьютеров. Большинство людей активно используют подобные фильтры в приложениях вроде Photoshop, Instagram и Prisma. Но нейронные сети способны вывести использование фильтров на совершенно иной уровень. Например, они смогут переносить стилистику одной фотографии на другую. Причём получается у них крайне правдоподобно.

Перенос стиля до сегодняшнего дня был возможен исключительно стараниями профессиональных фотографов и художников, которые кропотливо преобразовывали снимки собственными руками шаг за шагом. Были попытки автоматизировать процесс в социальной сети Facebook и том же приложении Prisma, но конечный результат оставлял желать много лучшего. Теперь же исследователи из Корнеллского университета при поддержке специалистов компании Adobe разработали инновационную систему, способную осуществлять перенос стиля самостоятельно без участия человека. Пока у системы нет названия, а все исследования проходят под заголовком «Deep Photo Style Transfer».

За основу была взята уже существующая система переноса стилей, но теперь в ней ещё более активно принимает участие нейронная сеть. Результаты работы алгоритма по-настоящему поражают. Нейросети показывают два снимка. Она тщательно изучает первый и адаптирует второй таким образом, что он становится максимально похож на первый, при этом сохраняя базовую структуру и формы объектов. Удивителен тот факт, что исходный код проекта выложен в открытый доступ на портале GitHub и изучить его может любой желающий.

Китай собирается запустить на орбиту 156 спутников для единого интернета по всей Земле

Китайское объединение космической науки и промышленности планирует обеспечить всё население Земли широкополосным доступом в Интернет. Для этого нужно будет запустить на орбиту нашей планеты 156 малых спутников, которые покроют всю планету сетью и смогут справиться с такой амбициозной задачей.

Реализовывать проект планируют с помощью универсальной спутниковой платформы, на базе которой и создадут аппараты.

«Это будет универсальная спутниковая платформа, которую можно сравнить с ходовой частью автомобиля. Имея такую ходовую часть, можно создать как военную машину, так и пассажирский автомобиль или такси», — пояснил корреспондентам агентства Бэй Чао, ответственный представитель Китайского объединения космической науки и промышленности.

Габариты спутников совсем небольшие, поэтому Китай быстро сможет наладить их серийное производство, которое позволит в случае чего быстро произвести замену вышедших из строя аппаратов.

План будут реализовывать в три этапа: первый намечен на 2018 год и подразумевает запуск одного пробного спутника, с помощью которого проведут испытание технологии. В рамках второго этапа будут запущены сразу четыре спутника, которые объединят в небольшую сеть, а затем протестируют их совместную работу. К 2020 году планируют вывести на орбиту все 156 спутников, после чего их запустят и объединят в низкоорбитальную спутниковую систему.