Хроники Хазарда IV. Костяное завтра

о, Кайру вспомнили .
картинка стала более целостной

Мне снова "Хроники" приснились. Но там полный бред творился в плане сюжета. Лучше ждать продолжение

...Религиозный кризис также дает о себе знать, потому как формально в Конфедерации уважают и признают все возможные религии, а любую попытку установить диктатуру некой официальной из них, приравнивают к сектантству и теоретически - должны жестко с этим бороться. На данный момент существует три крупных религиозных течения, которые ведут затяжную войну за умы граждан Конфедерации.
Первая из них, "Культ Забытого", на данный момент продолжает терять сторонников и характерна больше для миров "лоялистов", о коих будет рассказно ниже. Слишком мягкий и свободолюбивый Культ давно погибшего императора древности с надеждой на его возвращение, давно потерял хватку, а учитывая рост анти-имперских настроений в "консервативных" мирах, составляющих костяк и основу Конфедерации, и вовсе продолжает отходить в тень более радикальных течений.
Сильнейшей из религий на данный момент остается "Срединный путь", последователей которого называют "серыми". Несмотря на сравнительную малочисленность истинных приверженцев "Пути", формальных сторонников его можно встретить не только в "мятежных" мирах, где он и зародился, но как среди лоялистов, так и среди многих влиятельных консерваторов. "Срединный путь" исключает веру в каких-либо идолов и призывает надеяться лишь на себя. Подобная религия в мягкой формой очень выгодна консерваторам, которые стремятся отучить людей от веры в Забытого или тем более в Павшего, переводя их взгляд на политическую и общественную конкуренцию из плоскости верований.
Ну и самой опасной из религий, которая до сих пор не отмылась от статуса секты, спустя 200 лет после окончания "Тлеющей войны", является Церковь Белого Пламени. История этой церкви уходят корнями к истокам первой ГРС, где сильнейшие из функционеров некогда образовали Орден "Белое пламя", возглавляли который могущественные погонщики демонов из белого патруля. В ходе "чисток" Лизардеса Орден потерял многих преданных адептов и серьезно сдал, но всё же дожил до гибели Эльзы и фактического уничтожения такой опорной силы ГРС, как санитары. В таких условиях Лизардесу, а затем Райвену пришлось опираться на патрули и то, что осталось от армии ГРС, что значительно усилило позиции "Белого пламени" в работе системы, как таковой. Появление Конфедерации и тысячи лет, что проходили в бесконечных войнах и катаклизмах, изменили Орден до фактической неузнаваемости, сохранив лишь некоторые базовые величины. Так в нем стали почитать Лизардеса, Райвена и ряд других функционеров давней истории, как святых, а в физическую форму Ока верить вообще перестали, называя его материальные руины "иллюзией Антихриста, дабы искусить слабые умы к его культу". Думаю, без слов понятно, что в роли Антихриста здесь представлялся Забытый, а его возрождение предвещало миру всякие беды. Впрочем, извращенные умы последователей Ордена не остановились лишь на этом, канонизировав Павшего, который несет как крест навязанное ему "предательство", являясь на самом деле Спасителем человечества. Дойдя в своих умозаключениях до этой точки, Церковь начала войну с Конфедерацией, которую вскоре проиграла, но учитывая некую общность идей Пламени с консерваторами, им пришлось лишь отказаться от центрального управления (теперь осколками Церкви в мирах руководило около сотни епископов, каждый из которых был сам по себе со своей паствой), был введен запрет на то, чтобы славить Павшего, ну и больший упор теперь шел на идеализацию героев ГРС, а не желание объявить священную войну Культу Забытого.
Конфедерацию устроил такой итог позорной для Пламени, "Тлеющей войны", если бы не старания одного из новоявленных епископов Церкви, некоего Семуэля Дюсана. Появившийся на межмировой арене около тридцати лет назад, предприимчивый, остро психопатический и жестокий мужчина вскоре стал епископом сильнейшего из "округов" Пламени в столичном мире, а потом начал в тайне сплачивать вокруг себя остальных епископов. Формально, это были лишь религиозные сборы, которые должны были примирить последователей Пламени с окружающими реалими. На деле же, Дюсан дошел до того, что сплотил все "округа" под своим началом. Будучи всё также рядовым епископом, но управляя единой сетью из Церкви Белого Пламени, что значительно укрепило его политический вес в условиях кризиса. Продолжая в тайне славить Павшего, а формально клеймить лишь сторонников Забытого, восхваляя идеи консерваторов, Дюсан подошел вплотную к тому, чтобы добиться не только объявление себя главой Церкви, но также признанием её официальной религией хотя бы в центральных мирах, как "боевого течения" Срединного пути.
А отсюда мы переходим к общественному кризису, который давно расшатывает Конфедерации, ставя под сомнение власть её законов как таковых.
Существуют группы миров, расположенных вплотную к столичным и которые руководство Конфедерации контролирует от и до. Их около 10.000 и они составляет опору всей власти того, что называется Конфедерацией. Тем не менее, еще около 5.000 миров являются мирами лоялистов. Чтобы вы понимали - лоялисты голословно поддерживают консерваторов с их центральной властью, но де факто ведут свою игру. То, что это очень весомо, легко понять, учитывая что это лишь вдвое меньше миров, которые полностью подконтольны центральной власти. Учитывая густую населенность миров с лоялистами, у Конгресса и рядом нет войск, которыми можно заставить лоялистов слушаться во всем, не оставив свои миры голыми и беззащитными. Еще остается около 3.000 миров, которые считают условно "мятежными". И официальная война с ними не начинается лишь потому, что у мятежников не хватает войск для экспансии, а у Конфедерации - чтобы подавить непослушание. В этих условиях Конфедерация трещит по швам, несмотря на тщетные попытки деятельных лоялистов, вроде нового президента, сплотить её на пути к процветанию...

***

Дочитав до этого момента, Хениг осторожно подошел к окну. Ему не показалось, что в соседней пятиэтажке происходила какая-то нездоровая активность. Хотя бы потому, что в окне на втором этаже, перед трупом немолодого мужчины, стоял юноша лет 25 с ножем в руках и хищно смотрел на бывшего императора. Крик с улицы подтвердил и без того очевидное - вокруг явно творилось что-то неладное...

А в Империи Эдема существовали какие-то государственные награды? Медали, ордена, почётные звания. Не припомню, чтобы упоминались в тексте.

Вспомнил про одну важную вещь. Раньше ГРС забирала способности людей к манипуляциям энергией при помощи "ретрансляторов". По идее, с её падением, люди должны были выйти на более высокий уровень развития. Но мы наблюдаем скорее обратное. Надеюсь, это объясняет в будущих главах.

После гибели Лизардеса, разрушения Ока и вторжения "древних чудовищ", ГРС было не до контроля над людьми. То, что осталось под руководством Райвена, вообще пошло на сделку с Санмаром, став под его начало.

Я как раз и спрашивал, почему люди не вышли на более высокий уровень развития без контроля со стороны ГРС? По идее, теперь их способности некому забирать.

А кто сказал, что не вышли? Проблема в том, что мир изменяется под воздействием Разлома, становясь тоньше. В свою очередь, без фиксации со стороны Ока, также люди видоизменились в более подвижную и менее тяжелую сторону. Об этом еще будет сказано. Хениг не просто так может штабелями здесь косить функционеров.

Хорошо, тогда будем ждать продолжения

Глава 12. Зверь

- Ничего не понимаю,- искренне заметил епископ, слушая хаотичные пояснения Сантура, который должен был подойти к нему в кабинет с минуты на минуту, но не выдержал и связался по внутреннему интеркому, докладывая столь важные для них известия. Семуэль, в свою очередь, всё время ожидания попивал водку с тоником из увесистого бокала, стоя напротив ростового портрета своего великого предка, некогда положившего начало всей династии Дюсанов. Статная, хоть и массивная фигура, небольшой нос на фоне настороженных глаз, второй подбородок, который подчеркивал находившийся на его шее орден. Племянник одного из предателей системы, Сейбра Дюсабля, несколько изменил фамилию, дабы подчеркнуть свою приверженность идеям и идеалам ГРС. Иногда Семуэль задумывался, почему предок взял себе столь скромное окончание "ан", которое как и "ен" относилось скорее к роду раат и далеко не королевскому происхождению в этом роду. Как бы звучала его фамилия ныне, если бы не та ложная скромность? Дюсанес? Стоит ли менять её, когда он возглавит Белое Пламя официально или немного обождать, пока власть в Срединным пути, а также в Конфедерации, окончательно перейдет к нему в руки?
С этими мыслями он и встретил главу своих охранников, который передал скептически настроенному епископу фотографию предполагаемой свидетельницы или соучастницы того, что произошло с его сыном, Николасом.
- Это она,- причмокнув, согласился Дюсан, а затем отпив немного водки, почти осушив весь стакан и помотав его в руке перед глазами, удивленно проговорил,- Та девчонка. Какой цирк из этого раздули СМИ... Даже мне противно было. Но при чем здесь она?
- "Зверь в облике человека, чудовище с силой богов, придет он за той, кто пробудит его, ибо"...- процитировал Сантур один из священных текстов Церкви.
- "Ибо она его по праву, как пробудившая то, что было забыто в веках"?- закончил удивленный Дюсан, не заметив, что стакан выпал из его рук. Через миг епископ вырвал планшет у Сантура и внимательно посмотрел на знакомое всем в Конфедерации изображение печально известной девчонки,- Она?!
- Тело Санмара исчезло,- спокойно доложил Сантур, стараясь скрыть дрожь во всем теле от того, что написанное в священных книгах оказывается правдой и эта правда происходит у него на глазах!
- Может... они украли тело? Они... Сообщники её. Серые? Пытаются подсидеть меня, играют с нами...- пробовал оправдать происходящее Дюсан, в глубине души чувствуя, что увы, но сам не верит в сказанное,- Вот значит как... Какая-то шлюшка, которая у всех на слуху, пробудила Забытого. И только мы можем остановить его, как и было предначертано святым Лизардесом.
- "Ибо лишь по воле тех, кто идет за ним, может пасть Антихрист"...- пробубнил Сантур, от чего схлопотал оплеуху от Дюсана.
- Лучше молчи!- нервно заявил епископ, указывая пальцем на своего подопечного и трясясь всем телом. Подвыпившему интригану было тяжело свыкнуться с мыслью, что написанное в "Писании пламени" не является обычной лапшой для доверчивых идиотов, как он ранее полагал.
- Что нам теперь делать?- уточнил Сантур, держась за покрасневшую щеку. Всё-таки удар с усилителем мог и челюсть сломать.
- Пули не возьмут его. Энергооружие тоже. Придется бить в рукопашную,- старался побыстрее соображать Семуэль, вспоминая всё, что он знает о Забытом, даже самое казалось бы, нелепое,- Собери лучших из наших бойцов. Если надо забери их из округов, которые они курируют. Плевать. Если Забытый возглавит Конфедерацию или уничтожит её, моя власть в Церкви не будет иметь никакого значения.
- Может всё-таки взять снайпера? Завалить девчонку...
- Ты вообще что ли придурок?- удивленно воскликнул Дюсан,- Уж кто кто, а не эта позорная звездулька представляет для нас угрозу. Ты хочешь разозлить Зверя? Он не исчезнет, когда она умрет, но будет очень зол. Нет... Нам нужно ударить быстро и неожиданно, пока он еще не разобрался, где находится и кто ему друг, а кто враг. Собирай наших людей. Я лично поведу вас.

Сантур лишь покорно склонил голову в ответ на это, даже забыв забрать у епископа свой планшет. Вскоре Семуэль остался один в своем кабинете, нервно привыкая к реальности происходящего вокруг. Снова бросив взгляд на изображение девушки, он вновь повторил, не скрывая удивления:
- Кто бы мог подумать...

Классный поворот - "священник", использующий религию для удовлетворения личных амбиций, вдруг осознаёт, что "священные тексты" не врут, и теперь ему предстоит остановить "Антихриста".
И интересно, что же такое ужасное могла сделать "Принцесса"?

Честно говоря, я пока сам не знаю, как это гладко описать, чтобы было понятно. Речь здесь о том, что толпе могут внушить с ящика, выставив человека, который поступил правильно, законченным ублюдком. Пожалуй, это вызов для меня. Одно дело сказать топорно и прямо, другое завернуть в художественную обертку с намеками и аллюзиями.

ИМПУЛЬС

Мало кто понимал до поры, до времени, каким страшным противником может оказаться Павший - некогда один из героев в победе над древними чудовищами, а ныне предатель и угроза всему живому. Полчища клонов, которыми он заселял пустующее миры и плодился, будто сверхразум, зажатый в сравнительно небольшой по меркам всех галактик Конфедерации оболочке. Новые ужасные твари, которые преданно служили клонам Павшего, будучи их "подданными". Отголоски магии шаваоф в абсолютно новой форме подарили миру множество кошмаров, что затем терзали его веками. Одним из таких кошмаров был импульс. С помощью созданного им аппарата, который теперь также считается лишь легендой, Павший внедрял в сознания живых существ то, что называлось "первоначальным безумием". Словно зерно, способное уничтожить  почву, в которой оно прорастет, убив урожай и оставив лишь едва заметную череду желтеющих сорняков на отравленной земле, импульс сводил с ума целые города и защититься от него не было никакой возможности. Не помогали ни защитные механизмы (ведь импульс проникал в разум каждого гражданина, а заблокировать такое можно было, лишь постоянно живя в специальном шлеме размером с две головы), ни личная сила тех, на ком он был применен. В среднем, эффективность импульса на поселении варьировалась от 17 до 30%, но и этого хватало с головой. В первую очередь импульс поражал безумием наиболее сильных и активных людей - молодых, безрассудных, способных поддаться эмоциям как можно скорее. Отцы поворачиваясь к дочерям обнаруживали нож, воткнутый им в грудь, а матери под веселую улыбку сыновей падали замертво от ударов какой-нибудь лампой по голове... Однако самое страшное ждало впереди. Ведь подготовка, боевые системы и автоматические средства защиты теоретически могли зачистить город пусть даже и от трети населения. Но... зачастую, если населенный пункт поражался импульсом, спастись оттуда удавалось единицам, да и они со временем кончали жизнь самоубийством - как показали исследования, неудачное воздействие Павшего так или иначе расшатывало им психику. Что же убивало людей в городах? Второй этап импульса. "Лазутчики". Поначалу считалось, что сам феномен лазутчика - психологическое воздействие импульса, которое усиливало паранойю и подозрительность у выживших. Будь-то случайная группа, окопавшаяся на складе, под ордами обезумевших тварей первого этапа импульса. Или отряд тренированных бойцов, задача которого зачистить какой-то район от "пораженных". Долгое время лазутчик был мифом, который сводил с ума людей, заставляя накручивать себя, вспоминать всё дурное про друг друга и будто передавать это чувство другим - люди начинали убивать соседей, которые когда-то потоптали им грядки, будто это было страшным преступлением. Одного за другим толпа поглощала самих себя, а затем оставшиеся, будучи по локоть в крови, наконец сдавались импульсу, расправляясь и друг с другом.
Впрочем, несмотря на то, что особенность магии шаваоф не давала записывать на видеокамеры происходящее в городах, благодаря тщательному допросу с пристрастием некоторых выживших, удалось выявить, что лазутчики на самом деле существуют. Во многом, действие их можно сравнить с действием разумного вируса, который максимально разьярив "жертву", перетекает в другого, пока не доведет их манипуляциями до ручки. Тонкий психологический анализ, составление портретов личности выживших, изучение их биографий - выявление лазутчиков считается одним из крупнейших научных открытий последнего тысячилетия.
С падением Павшего и разрушением его миров, импульсы прекратились, а люди вздохнули с облегчением, позабыв уже, что это такое. Отнеся сказания об этом к "угрозе" от динозавров, которых сейчас не существует, а были ли они раньше... даже на эту тему люди умудряются спорить.

Так было до этого дня, когда импульс ударил по городу, где находились Хениг и Анника. А корабли космических флотов Конфедерации внезапно засекли активность на руинах, где некогда находились миры Павшего. Они еще не знали, что в ближайшие несколько дней там, где снова возникла жизнь, появится и армия, остановить которую они будут не в состоянии.

Крипово получилось.
Кстати, так пока и не раскрыто кто был предателем. Интересно, как мы об этом узнаем.

Ну предатель вообще из основной линейки событий, а здесь далекое будущее.

Это намёк на то, что события ещё вернутся к тому времени?

Кто его знает...

Я, кстати, на Гари грешу.

Как обычно, очень ждём.

Да вот работа не волк... Как не пытаешься её в лес прогнать...

Ждямсики

Ждём...

Пока никак. При чем именно из-за занятости, а не отсутствия вдохновения.

Поскорее бы

Ога