Черная Королева: шах и мат

http://aeterna.qip.ru/test/view/6075220

ЛИЦЕНЗИЯ НА УБИЙСТВО

Джеймс Бонд вел свой новенький Астон Мартин по трассе вдоль Тирренского моря по направлению к вилле полковника Ниенте, одного из верных осведомителей МИ6 в Италии. М сказала, что у него агент 007 получит данные о своем новом задании. Похоже, планируется легкая прогулка, раз Кью из всей спецтехники дал ему одну рацию-капельку в ухо и классический Вальтер.
Белая вилла приютилась между скал в укромном месте над одной из бухт. "L'onde azzure" – гласила аккуратная табличка при въезде. Бонд выходил из машины, когда заметил на террасе высокую женщину в белом платье.
– Мистер Бонд? – мелодично спросила она, протягивая руку. – Франческа Ниенте, очень приятно познакомиться. Мы ожидали вас, проходите.
В холле было прохладно и темно после ослепительного итальянского солнца.
– Идемте, Оттавио спустится с минуты на минуту, – пригласила его Франческа. – Что-нибудь из напитков?
– Сухой мартини.
Неприметный дворецкий встал к барной стойке и потянулся за необходимыми ингредиентами. В этот момент раздались шаги, и в комнате появился сам полковник Ниенте.
– Мистер Бонд? Оттавио Ниенте. Рад лично встретиться с вами.
– Мне сказали, что у вас я получу все сведения, касающиеся задания. Мы можем обсудить это здесь или... – он покосился на дворецкого и жену полковника.
– От Франчески у меня нет секретов. Джанкарло, спасибо, можете идти.
– Тогда я весь внимание, – кивнул Джеймс Бонд, принимая из рук итальянки бокал.
– Дело в том, что на одном из многочисленных островов Тосканского архипелага стоит современно оснащенная и укрепленная крепость. Это "осиное гнездо зла", как метко выразился один из моих друзей. В нем находится штаб злодеев, которым заправляет некая леди.
– Как ее зовут?
– Ее настоящее имя неизвестно никому, даже приближенным, – усмехнулся Ниенте. – А вот прозвищ у нее немало: Темная или Черная Королева, Властительница Зла, Дочь Дьявола и тому подобные...
– Понятно, очередная дама с манией величия.
– Не торопитесь, мистер Бонд. Она и впрямь олицетворяет собой зло, существующее в этом и других мирах. Она – его источник.
– Придется осушить его, – решительно заметил агент 007.
– Безусловно, и с вашей помощью у нас есть все шансы для этого! – улыбнулся полковник. – Видите ли, в последнее время сформировалась коалиция против этой Таинственной Леди с центром на вилле "Голубые волны" и вашим покорным слугой во главе. Мы решили, что ее террор должен быть уничтожен раз и навсегда, и для этого обратились к вам.
– И какую же роль вы отвели мне в своем плане?
– Самую главную. Ваша задача – устранение королевы, остальных мы берем на себя.
– Сегодня вечером здесь соберутся члены коалиции, – подала голос Франческа. – Вам покажут карту, расскажут план – я уверена, что вы придете к единому соглашению.
– Совершенно верно, – кивнул ее муж. – До тех пор прошу вас оставаться у нас в гостях.
– Как вам угодно, – Бонд отставил бокал и поднялся на ноги. – Но я бы с удовольствием прокатился по побережью, тем более что здесь такие живописные пейзажи... Я вернусь к указанному вами часу.
– Нет-нет, прошу вас, останьтесь, – настояла Франческа. – У нас приготовлен обед для такого уважаемого гостя, как вы. Не откажите в любезности.
Красавица-итальянка смягчила сердце английского суперагента, и он остался у семьи Ниенте.

Два часа спустя, после изысканного обеда Джеймс Бонд отдыхал на террасе, когда к нему присоединилась Франческа.
– Вина? – предложила она. Он принял бокал из ее рук, и их ладони соприкасались чуть дольше, чем предписывает этикет. – Спасибо, что остались. Оттавио не простил бы мне, если бы вы уехали.
– Я думал, он другой, – задумчиво заметил Бонд.
– Что вы имеете в виду? – удивилась женщина.
– Ну, вообще, – улыбнулся он и сменил тему. Они разговаривали об их странах, погоде, природе, вине – обо всем, что является привычными темами в высоком обществе, однако у обоих чувствовалась подспудная напряженность.
Наконец, они замолчали.
– Оттавио говорил, что однажды он помог вам, – вновь заговорила Франческа. Видимо, эта тема волновала ее.
– Да. Это было давно, – неохотно отозвался Бонд, но она молчала, и он продолжал. – Много опасностей подстерегают человека, который только начинает карьеру в МИ6... Я приехал в Венецию со своей невестой, которая оказалась двойным агентом. Ваш муж помог мне узнать координаты человека, на которого она работала – Уайта.
Повисло молчание.
– Вы ее любили? – негромко спросила Франческа.
– Я не хочу об этом вспоминать.
Бонд поднялся на ноги. Снова ему приходилось обрывать неприятный разговор; ему уже начинало казаться, что в этом доме все разговоры будут заканчиваться именно так.
– Извините, Джеймс... мистер Бонд, – поправилась итальянка. Он посмотрел на нее, кивнул и исчез внутри виллы.

… – Он у нас.
– Прекрасно. Как вы собираетесь действовать?
– Расскажу ему наш план, покажу карту. Пусть он сочтет себя героем и ринется на борьбу с вами, синьора, и таким образом сам придет к вам.
– Звучит хорошо, если бы еще так же и получилось.
– Получится, непременно получится! Главное мы уже сделали: убрали настоящего Ниенте и встретили Бонда. Уверяю вас, он ничего не подозревает. Дело за малым.
– Хорошо. Только смотрите, – голос на другом конце провода угрожающе понизился, – не упустите его.
– Ни... ни в коем случае, синьора! Все будет сделано! В лучшем виде!..
В ответ послышались гудки. Оттавио положил трубку и утер со лба пот: вот вроде бы он мужчина, она женщина, но как же с ней страшно разговаривать!..

Вечером на вилле собрались члены коалиции "Антизло", как они себя называли. "Какое-то детское название," – пришло в голову Бонду. Ниенте представил еще трех участников – политического деятеля, министра экономики и префекта одного из крупных городов на Тирренском побережье, – и заседание началось. Перед Бондом развернули план крепости.
– Синьор Бонд, ваша compito – пробраться внутрь и убить la regina, – с сильным акцентом заявил маленький префект. – В это tempo наши отряды отвлекут ее guardia и дадут вам la possibilita скрыться живым и невредимым.
– Поясню точнее, – подключился полковник Ниенте. – Мы взрываем небольшую гранату у одного из входов, и охранники сбегаются туда. С других входов мы забрасываем в замок небольшие отряды, в числе которых находитесь и вы. Они рассредоточиваются, их задача – привлекать к себе внимание охраны. Вы проникаете в зал и – пф! – дело сделано. Затем вы уходите, в суматохе никем не замеченный.
– Понятно. Это точная схема? – уточнил спецагент, указывая на разложенную на столе карту. – Не хотелось бы ошибиться дверью и попасть в камеру пыток.
– Точная, мистер Бонд, – успокоил его Ниенте. – Я сам вербовал служащих замка и за результат ручаюсь. Спальная комната – это помещение, помеченное красным крестом. Почти нет шансов, что она будет на прогулке или в кабинете.
– Или в обеденном зале, – рассмеялся министр экономики. Судя по его объемам, сам он оттуда практически не выходил.
– Ясно. Что с охраной?
– 2-3 человека во всех помещениях, но мы их отвлечем, – ответил полковник Ниенте. – Мистер Бонд, план 100-процентный, лучше не придумаешь.
– Да уж куда там, – сумрачно кивнул он. – Когда выходим?
– Вылетаем сегодня в 23.30. К двум часам ночи будем там, в 3.00 начинаем операцию "Борьба со Злом".
«Очередной детское название», – про себя подумал Бонд.

Полчаса спустя.
– М, я в ловушке. Нужна помощь.
"Все корабли, находящиеся в Средиземноморье, будут направлены к тебе".
– Достаточно одного вертолета. Сегодня в 3.30 на площадке крепости на острове Тосканского архипелага. Для более точных координат запеленгуйте меня в 2.30. И еще, М, – добавил Бонд. – Направьте на виллу группу для поисков тела настоящего Ниенте и будьте на связи.

…В 23.30 вертолет с членами коалиции поднялся в воздух. Франческа осталась на земле, прощально махнула рукой и пошла обратно на виллу. Ей было немного жаль этого красавчика, но не он первый, не он последний...
Вертолет вылетел из лагуны и вскоре растворился в темноте над водой. Спустя 2 часа он подлетал к острову, где почти не горели огни.
– Видите, мистер Бонд, – обратил его внимание Ниенте. – Сверху кажется, что остров практически не заселен, только заброшенный замок стоит на краю. На самом деле внутри него развернуто огромное производство. Мы должны его остановить. Если мы уберем королеву, то всей этой машине смерти придет конец.
– Вы не боитесь, что на смену ей придет кто-то другой? – поинтересовался агент 007. Полковник замялся.
– Может, вы и правы... но мне кажется, что такой силы духа, как у нее, больше ни у кого нет. Другие не справятся с подобной ответственностью.
– Кто знает, – философски вздохнул Бонд.
Вертолет опустился на противоположной части острова. Здесь их встречал небольшой лагерь в 150 солдат.
– Buona notte, signori, – поприветствовал их команданте. – Все готово для выступления.
Ровно в 3.00 операция началась. Группами по 15-20 человек солдаты пробирались к замку. Крепость занимала очень выгодное положение: с двух сторон она выходила к морю, с третьей ее защищал неприступный обрыв, с четвертой – крутой подъем и мощная стена. Гранату взорвали под обрывом.

Вы сидели в Тронном зале в обществе двух дюжин охранников, лейтенанта и уборщицы. На подложной карте Ниенте красным крестом была обозначена не спальня, а именно Тронный зал, куда Бонд должен был прийти в любую минуту. Крики где-то в замке сообщили вам, что атака началась.
– Лейтенант, почему нельзя было начать раньше? – недовольно спросили вы. – Посмотрите, Агнесса уже спит!
– Простите, мэм, но, более раннее время вызвало бы подозрение!
– Да уже ни у кого ничего не вызывает, – безразлично махнули вы, прислоняясь к ножке трона. О, вы были совсем не глупы, чтобы в фарсе с вашим убийством остаться на троне самой: вы посадили туда богато одетую уборщицу Агнессу, а сами скорчились на ступеньках.
– Идет! Идет! – пролетел шепот по залу. – Прячьтесь, быстро!
Все охранники скрылись за колоннами перед главным входом; вы тоже хотели отступить в тень, но не успели: в дверях прогремел взрыв.
Крики, рушащиеся перекрытия и суматоха – все слилось в один разрывающий голову шум. Обвалились своды противоположной части зала, погребая под собой большинство стражей, но тронная часть оказалась нетронутой. Сквозь плотную стену дыма и пыли невозможно было что-нибудь разглядеть.
Вы вскочили на ноги, пытаясь сообразить, как действовать дальше. Рядом с вами не было никого, кто мог бы вам помочь, одна несчастная Агнесса, разбуженная страшным грохотом, подпрыгнула на троне и теперь ошарашенно крутила головой по сторонам. "Бежать, – сформировалось у вас единственное решение. – Взрыв был прелюдией, основные события еще впереди, и я предпочту в них не участвовать".
Вы было дернулись к маленькой двери в ваши покои, когда поняли, что у подножия трона стоит незнакомый мужчина с пистолетом в руке. Вам даже не пришлось задумываться, кто это: мозг сам предложил ответ. А вот Агнесса, в отличие от вас, не была так же осведомлена.
– Вы кто? – она испуганно, по-детски, распахнула рот. – Что здесь происходит?
Бонд не ответил. Долю секунды он раздумывал, а затем бросился наперерез к стоявшей неподалеку от трона девушке и потащил ее к двери. В общей неразберихе никто не заметил его рывка, кроме Агнессы, но она была простой уборщицей и не знала, как поступать в подобных ситуациях. Может быть, королева именно так все и планировала?..
Зажав вам рот, Бонд волочил вас по коридору. "Черт, до чего у него крепкие руки! – невольно отметили вы. – И ориентируется неплохо... Откуда он знает, куда идти?" Агент 007 поднимался все выше и выше, пока вы не очутились на открытой площадке – одной из многочисленных террас в вашем замке. Сейчас привычную тишину нарушал грохот работающих лопастей вертолета. До него было метров 10, не больше.
– Привет, Бонд! – махнул из кабины пилот. – Осторожно, площадка под обстрелом!
Вы вдвоем стояли в тени дверного проема, и не было иного выхода, кроме как идти вперед.
– Ну, и что мы будем делать? – спросил вас похититель, чуть ослабляя хватку руки на ваших губах. "Хм," – пожали вы плечами, как бы говоря: "Откуда мне знать? Вы меня украли, вот сами и расхлебывайте".
– Тогда будем играть по моим правилам, – хладнокровно произнес он и, приставив «Вальтер» к вашей голове, вытолкнул вас перед собой под открытое небо.
В первый миг вы испугались, что сейчас вас убьют – в свете прожекторов вы видели автоматы, арбалеты и луки в потайных пазах, – но ничего не происходило: все выжидали, опасаясь в темноте попасть случайным выстрелом в королеву. Бонд сделал ставку на это и выиграл.
– Если хотя бы один из вас спустит курок, я пущу ей пулю в мозг! – крикнул он, перекрывая рев вертолета, а затем обратился к вам. – Прикажите им не стрелять, иначе я исполню свое обещание.
– Не стреляйте! – визгливо замахали вы руками. Снайперы недоуменно отстранились от прикладов и прицелов.
– Умница, – потянул вас 007 к вертолету. С помощью второго пилота он забрался сам, затем втянул вас. Тотчас вертолет взлетел, и вы упали к Бонду в руки.
– Погодите, рановато для объятий, – усмехнулся он. – М, задание выполнено. Улетаем.

Светлело. Вы неслись навстречу поднимающемуся солнцу, и что-то новое, доселе неведомое, пробуждалось в вас с этим рассветом. Что это – радость избавления от прошлой жизни? Страх неизвестности перед будущей? Ведь вы пленница, и вряд ли вам светит уютная камера с видом на горы... И вообще куда вы летите, в Англию?
– Нет, пока нет, – ответил вам второй пилот. Сейчас на его месте сидел Бонд, а Лесли формально выполнял роль вашего секьюрити. – Мы передадим вас в более надежные руки на вилле полковника Ниенте.
– Вы знаете, что его убили? – серьезно спросили вы. – Тот полковник, который встречал Бонда – подставной.
– Да, – кивнул Лесли. – Агент 007 рассекретил его. Тело настоящего полковника нашли в подвале.
– Значит, вы обошли нас по всем фронтам, – философски заметили вы. – Что же, тогда мое поражение закономерно. Куда мне было тягаться с таким героем?..

Вас доставили в штаб МИ6, где М лично допросила вас. Вы не стали ломать из себя гения зла с маньячным смехом и безумным взглядом; наоборот, вы в очень доступной и ясной форме изложили все необходимые данные.
– Почему вы согласились сотрудничать с нами? – поинтересовалась М, уходя после допроса.
– Потому что у меня нет другого выхода, – улыбнулись вы. Она, казалось, была удивлена, но ничего не сказала.
Позже к ней заглянул Джеймс Бонд.
– Вы хотели меня видеть, М?
– Да, 007, присаживайтесь. За операцию в Италии Правительство решило удостоить вас орденом "За выдающиеся заслуги". Мои поздравления.
– Спасибо, мэм. Это все?
– Пока да. Кстати, где отчет о выполненном задания?
– Прошу.
– Положите на стол. Можете идти, 007; о следующем задании вам сообщат позднее.
– Хорошо. М, у меня одна просьба... Подпишите разрешение на посещение этой девушки.
М долгим взглядом посмотрела на своего лучшего сотрудника. Он всегда ходил у нее в фаворитах, но порой он действовал так неблагоразумно...
– Джеймс, вы опять за старое? Оставьте ее.
– Спасибо за совет. Так вы подпишете? Вот ручка.
– Черта с два, Джеймс! Вспомните Веспер Линд, к чему все это тогда привело? Вы хотите повторения старых ошибок?
Лицо Бонда было непроницаемо – только при упоминании Веспер уголки губ сжались чуть жестче обычного.
– Я слишком хорошо все помню. Поверьте, здесь совсем другое.
– Вы неисправимы, – вздохнула она, ставя автограф на разрешении. – Идите вы... куда хотите.
– Спасибо, мэм, – кивнул Бонд, но в его глазах плясали озорные чертики.

P.S. – Я до сих пор не могу понять, как ты нас раскрыл, – покачали вы головой, сидя плечо к плечу с Джеймсом в вашей камере.
– Все было просто. На вилле Ниенте я сразу почувствовал странную атмосферу наигранности. Мы с полковником давно слышали друг о друге, и он помог мне с поиском важной информации – я был готов к расспросам, воспоминаниям... Но ничего этого не было: Ниенте сразу перешел к делу даже не удостоверившись, что я – это я, агент МИ6. Это навело меня на подозрение, что он – пешка в чьей-то игре, и его задача – втянуть меня в заранее разработанный план. Его рассказ только подтвердил мое предположение. А вскоре все было совершенно очевидно.
– Но как, Джеймс? На вилле я встретила Франческу, одну из моих агентов. Она считает, что ты понял про лже-Оттавио после разговора с ней о давнем деле с каким-то Уайтом. Это так?
– Ну, если смотреть в целом, то да, – с улыбкой согласился он. – Дорогая, на самом деле все куда проще: после беседы с Франческой я вошел в дом, где услышал Оттавио, что-то лепечущего в трубку про "он здесь, все будет сделано в лучшем виде". Тут у любого бы хватило мозгов сообразить, что это ловушка! И никакой разговор не причем.
– До нелепого просто, – улыбнулись вы. – Вот как проваливаются лучшие из планов. Джулиано – точнее, лже-Оттавио, – докладывал мне о прибытии долгожданного мистера Бонда, а ты это услышал! Но как ты справился потом? И откуда вертолет МИ6?
– У любого из агентов есть рация, по которой можно связаться с базой. Я рассказал о подставном Ниенте и вызвал подмогу. Ну, а дальше все совсем банально. На остров меня доставили твои люди, там я лишь дополнительно вооружился парочкой гранат. Программисты МИ6 взломали твою сеть камер слежения и обходными путями провели меня в тронный зал, где я наделал немного шуму. Правда, с выбором настоящей королевы пришлось помучиться. Твоя была идея?
– Конечно, – польщенно отозвались вы. – На троне сидела служанка, я исполняла роль прислуги. Мой расчет был на то, что если ты и успеешь выстрелить в королеву (что было весьма в твоем духе: умереть, но выполнить задание), то пострадаю не я.
– Жестокая.
– Можно подумать, ты святой.
– Нет, – улыбнулся Джеймс Бонд, привлекая вас к себе. – Наверное, поэтому мы и нашли друг друга...

Добрая сказка с хорошим концом
Отныне и впредь вы будете сеять только светлое, доброе и вечное – по крайней мере, все на это надеются. Вслед за вами то же самое заявила пятерка бывших негодяев. Их быстро отпустили (в конце концов, кому нужны полудохлые старички), а вот вас с распростертыми объятьями приняли захватчики освободители. Оставалось решить, кто, как и где будет следить за вами – ну, чтобы вы не переборщили со своим добром. Учитывая вашу очаровательную внешность, от предложений не было отбоя.
– Поезжай ко мне, у меня печь дома, тепло будет, – предлагал Иванушка.
– А у меня дома и так круглый год тепло, никакая печь не нужна... Полетели с нами! – зазывал вас горячий парень Аладдин. – Мы будем ночи напролет парить под самыми звездами, с высоты птичьего полета любоваться панорамой Аграбы и вдыхать теплый ветер арабских песков…
– Все в облаках летаешь? – дал ему подзатыльник Джинн. – Тебя Жасмин с таким русским сувениром на порог дворца не пустит!
– И я бы тебя взял с собой, но Фиона не поймет, – развел руками Шрек.
– У него дом стоит на болоте, – доверительным шепотом выдал его Осел. – Если хочешь, можешь поехать со мной. Вот у меня...
– А ну тихо, братцы, – прекратил споры Илья Муромец. – Раз поход наш был организован на деньги царя нашего славного, то и девица должно вернуть на Русь-матушку. Все, возражения не принимаются.
Пришлось остальным согласиться с неопровержимыми доводами богатыря (вы сами видели его пудовые кулаки – абсолютно неопровержимые доводы!). На том и порешили.
Долго ли, коротко ли, но доставили вас на Русь Киевскую. Дорога вам понравилось – то верхом на Змее Горыныче, то на Коньке-Горбунке, – все забава! А на свежем воздухе да в славной компании вы поздоровели, окрепли и раздобрели. К царю вы пришли в цветущем виде. Увидел он такую красу неписаную, заахал-заохал, сбежал к вам да стал обхаживать. Богатыри глаза прячут, Иван кулаки сжимает: жалко им вас в царском тереме оставлять, ведь всем известно, что с такими девушками потом происходит... А вы стоите, взор опустив, да с улыбкой царю на все его речи льстивые отвечаете.
Оставил царь вас в своем тереме, а ночью не успели вы косы пышные расплести, как в дверь кто-то стучится.
– Это я, любовь моя! – страстно шепчет царь. – Открывай, золотце, дверь свою, прими в объятья пылкого юношу!..
"Это он – юноша? – подивились вы. – Не думала, что у них принято 60-летних старичков юношами называть". Молчите вы, не знаете, как поступить: по-злому не хочется, по-доброму не можется. А царь не отстает, пуще прежнего настаивает:
– Открывай, голубка ясноглазая! По тебе страдаю, о тебе мои мысли ежечасные! Ну открой, что ты медлишь? Холодно же!
"Ну, царь, ну, гуляка старый, сам напросился," – не выдержали вы. Только стали вы обдумывать план злодейский, как слышите снова стук, только нынче не в дверь, а в окно. "Как, уже и туда пролез?!" – удивились вы, да тут голос другой, моложавый, раздался.
– Распахни ставни, краса заморская, мы тебя спасать пришли!
– Иван! – бросились вы к окошку. А царь на что старый, да на ухо остер: расслышал он имя, вами произнесенное, да и порешил, что не впускали вы его из-за своего полюбовника...
– Ломай дверь, служивые! – приказал он дюжим молодцам, переминающимся в отдалении.
Навалились они на дверцу, она всхлипнула да поддалась. Ввалились молодцы в светлицу, глядь: ставни на ветру поскрипывают, занавесочки покачиваются, а девицы нет как нет.
– Ну, Иван, погоди! – потряс кулаком царь.
Не было дороги назад ни вам, ни Ивану. Три богатыря тоже к вам присоединились: приказал им царь изловить Ивашку-подлеца да привести пред ясны царевы очи. Не смогли они друга предать, сами изгнание предпочли.
– Нам на этой земле делать больше нечего, – вздохнул Добрыня. – В путь далекий отправляться бы надо, да поскорее.
– Так это, зачем опять в путь? У меня еще после предыдущего путешествия крылья никак не отойдут... Айда в лес, – предложил Горыныч. – У меня там пещерка есть трехкомнатная, район зеленый, соседи хорошие... На болоте Водяной, в избушке Баба Яга – все к вам по-человечески отнесутся!

Так и случилось, что вы, перевоспитанная злодейка, стали жить по-разбойничьи. Яга вам стала заместо бабушки, богатыри как братья, Иван – друг верный, Змей Горыныч – тот вообще любимец местной публики... Как-то раз к вам даже Кощей наведался, порассказал, что творится в вашем бывшем доме.
– Как вас украли, Ваше Темне... ой, простите, краса-девица, так и началась полная неразбериха. Оказалось, что ни один из нас и не собирался оставлять дела зловредственные. Вот и пошло-поехало: каждый себя на трон ваш опустевший предлагает, бьется за право стать Мировым Злом. Так мы друг друга и уморили. Мне вон косточки по нескольку раз пересчитывали, Саурону глаз единственный – и тот подбили, Вейдера нашего пылесосом обозвали – пыхтит, мол, без умолку и выглядит не по-человечески, так он после этого обиделся на весь свет... Волан-де-Мортушка побеждал было, так ему хитрющий Мориарти палочку сломал и еще грозился, что, ежели тот впредь высовываться будет, он ему кое-что другое сломает... Ну, так мы Морику за это отомстили: всем скопом собрались и подкараулили его в темном подземелье. В общем, теперь он совсем того...
Вы слушали рассказ Кощея и узнавали в нем знакомые характеры... И как они еще при вас не передрались? Бессмертный ответил на это незатейливо:
– Так вы у нас начальством были, одной головой, так сказать, а нынче всяк сам себе указ. Мы уж про других забыли, токмо друг дружке козни строим... Эх, царевна, вернулись бы вы обратно, нам бы легче стало!
– Да нет, Кощей, не пойду я, – улыбнулись вы. – Мне больше на воле нравится.
– И то правда, Кощеюшка, ты уж не подбивай нашу девицу на пакости премерзкие, – поддакнула Баба Яга. – А иначе кто мне в хозяйстве помогать-то будет, ты, что ли?
– Мы, бабушка, – в один голос ответили три богатыря.
– Ну вот и не стойте столбами, воды из колодца принесите, – скомандовала старушка. – А то сейчас Змей наш Горыныч прилетит, ему ж три ведра поставить надо... Ты, дочка, тоже даром не сиди, пироги поди проверь, сготовились чай, по запаху чую... Ва-аня-я, скоро там?
– Скоро, скоро! – смахнул пот со лба Иван, до сих пор коловший на дворе дрова.
– Я смотрю, вы тут хорошо устроились, – подмигнул Яге Кощей.
– Это точно, – согласились вы, отправляясь к печи. – Так и живем.

ИЗ ГРЯЗИ В КНЯЗИ
Ну, что тут можно сказать? Вслед за вами пятерка злодеев не отреклась от своих нехороших проделок. Тогда вас всех повязали и верхом на Змее Горыныче повезли обратно. Он еще ругался, что на его горбу шесть бездельников едут... Долго ли, коротко ли, пришли вы на распутье. Камень стоит, три дорожки – все как положено. А на камне том написано: "Направо пойдешь – на восток попадешь, налево пойдешь – на запад придешь, а прямо пойдешь – к Руси выйдешь."
– Указательный камень! – определил Иван. Шрек закатил глаза: "Спасибо, кэп". – Ну, друзья, пришло нам время расставаться. Спасибо вам за путешествие трудное, за дружбу мужскую, за руку крепкую... и лапу тоже. Разойдемся теперь каждый по домам, а с собой заберем злодеев, чтобы правителям своим предоставить в качестве доказательства победы. На запад идет Шрек с компанией – ему двух злодеев, Дарта Вейдера и Волан-де-Морта, имена-то какие заморские. На восток летят Аладдин с Джинном – им Саурон и Мориарти будут в пору. Ну, а нам с богатырями да Горынычем – Кощея и девицу-красу.
– Ишь, девушку себе оставил, – поворчал Кот-в-Сапогах. – Тоже мне, мачо в лаптях!
– Прощайте, братцы, – прогудел Илья Муромец, пожимая руки зарубежным товарищам. – Не поминайте лихом, а случится что – приезжайте или прилетайте.
На том и распрощались. Повезли вас на Русь-матушку. Ехали не день и не два, а только однажды выросли перед вами стены дубовые, ворота кованые.
– Вот и столица наша – Киев-град! – обрадовал вас Иван. Вы натянуто улыбнулись, а Кощей так вообще выругался бы, не будь у него рот кляпом заткнут: уж больно боялись богатыри, что он их сглазит. – Едем прямо к царю-батюшке!
Вот так вы всемером, грязные и уставшие с дороги, заявились прямиком пред царские очи. Иван рассказал вкратце, как дело было, да и подвел вас к трону – гляди, мол, отец родной, какая краса! А царь взглянул, обомлел и бросился вас обнимать.
– Василисушка! Доченька! Неужто нашлась, дитятко мое ненаглядное!
Все вокруг переглядываются, вы стоите с выпученными глазами, а с языка нехорошие слова так сами и рвутся. Что происходит, в конце концов?!
Когда царь подуспокоился, пришел в себя от радости, он вам все рассказал. Украл когда-то Кощей его маленькую дочь. Искали всем миром – не нашли, да и сам Бессмертный куда-то запропастился. С тех пор мечтал царь найти вражину да узнать, куда тот, зараза, дочь дел. А тут появляются оба – и злодей, и... злодейка. То есть вы.
– Ты ж с младенчества сметливая была, – ворковал царь. – Видать, под Кощейкиным-то руководством ты и стала злу способствовать чрезмерно. Ну, да нынче все в прошлом: вернулась домой моя отрада, и хочу я, чтобы весь народ со мной праздновал и веселился!
Тут шум поднялся в тереме: все радоваться начали, друг дружку обнимать, цареву дочку славить. Суета стояла несусветная, а Кощей, не будь дурак, воспользовался ею и сбежал. Доложили об этом царю, мол, догнать бы надо этого волдыря страхолюдного! Царь подумал-подумал, а потом махнул рукой: не до Кощея сейчас, тут дочь в отеческий дом возвратилась.
Вы чувствовали себя мягко сказать неуютно, но папеньку вашего ничего не смущало. Он не оставлял вас одну, все время что-то рассказывал, вспоминал, смеялся...
– А давай закатим пир на весь мир? – блаженно мечтал он. – У меня ж дочь нашлась, да какая красавица! Ба-а! – осенило его. Вы закатили глаза: очередная идея по вашему осчастливливанию? – Василисушка, так тебе ж пора жениха искать! А у меня как раз тут портреты ейные завалялись...
– А, может, не надо?
– Надо! Я – царь, мое слово – закон! Не расстраивай отца, дочка!
– Ну ладно... – смирились вы.
– Эй, слуги добрые, вноси портреты!..
Перед вами потянулась вереница склонившихся в поклоне придворных, а с ними кланялись и портреты.
– О, глянь, как тебе этот? – шепнул царь.
– Это что, лягушка в кружевах?
– Тьфу ты, Вася, это принц ихний, лютецкий! Слышал я, правда, что он картавит и разговаривает не по-нашему – всякую бонжур-тужур мелет. Ну так ничего, мы его нормальной речи обучим...
– Не хочу, не нравится он мне. А тут кто изображен? Я один мех вижу.
– Ну-ка, милейший подойди сюда, – подозвал царь "портретоносца". – Прочитай-ка нам, что там с заду подписано?
– Б... Бь.. Бьо... рн... Бьорн, ко... ро... король ска... скан...
– Все понятно: Бьорн, король скандинавский, – сжалился царь. – Кстати, хорошая партия: богат и неприхотлив, да и к морозам привыкший. Не хочешь? Ох, что с вами, девушками, поделаешь?.. Следующий!
Мимо вас проплыли изображения африканского короля и византийского императора, герцога кастильского и императора японского, а также многих других предостойнейших кандидатов, а вы все нос воротите. "Тот старый, этот тощий, другой хилый, у четвертого глаза хитрые" – всех женихов забраковали!
– Ух, Василиса, ну и привередливая ты! – осерчал царь.
– Я разборчивая, – поправили вы его. – А вы что, папа, хотите, чтобы зятем у вас стал прохиндей зарубежный или дурак какой?
– Дурак?.. – озарило царя. – Точно! Дурак! Как я сразу-то не догадался... Эй, слуги верные, созвать сюда героев русских! Ивана-дурака и прочих воинов... Будем из них жениха выбирать!
На ваш удивленный взгляд царь пояснил, что, ежели говорить откровенно, не хочет он в зятьях видеть какую-нибудь "морду заморскую". Следовательно, всем иностранным царевичам-королевичам отказ, а жениха ищем в своем, так сказать, коллективе!
– Ой, отец, какой вы умный, – вздохнули вы. – А может, ну этого жениха вообще? Мне и так хорошо живется...
– Негоже дочери царевой в девках ходить! Тебе сколько годков-то, родимая?.. Сколько???? – выпучил глаза царь, услышав ваш возраст. – Выглядишь моложе. Только ты другим не говори, ладно? А то никому на руки сплавить не удастся, старухой закличут...
Вскоре стали съезжаться удалые женихи со всех окрестных земель. Тут Еруслан Лазаревич на гнедом коне красуется, Бова Королевич о подвигах своих разглагольствует, Никита Кожемяка брагу потягивает, Садко на гусельках звончатых поигрывает. Да не только богатыри русские собрались – пришли и Леший, и Водяной, и сам Морской Царь явился! Ваш папенька его обхаживает, речи льстивые медом льет, на дочку поглядывает – вот, мол, жених подходящий! А вы только фыркаете да за яблочками мочеными тянетесь – не то есть, не то по надоедливым женихам стрелять прицельно.
Были на пиру и ваши "захватчики" – три богатыря и Иван-дурак. Подошли они к вам да повинились, что вели себя так неподобающе с царевной-красой. Вы позлорадствовали (скорее, по привычке, нежели по велению души) и простили ребят: в конце концов, не до них сейчас.
День идет пир, второй, третий, а вы никого из прочих не выделяете... Через неделю заволновались женихи, стали недовольство свое высказывать:
– Неделю мы твой мед пьем, царь-батюшка, ждем, когда Василиса свой выбор сделает, а ответа все нет. Границы русские без охраны остались, как бы злодей какой этим не воспользовался...
– И правда, Василисушка, – засуетился царь. – Ну, выбери ты уж хоть кого-нибудь! А то осерчаю да в темницу прикажу бросить!
– Родную дочь? – ахнули вы.
– Ну, мало ли... – повел плечами он. – Скажу, мол, подменил ее Кощей, не моя кровинушка, а ведьма нерусская. А ну, выбирай жениха!
Только вы рот раскрыли (чтобы послать их всех к кощеевым предкам, потому как достали они вас со своей манией замужества), как распахнулось окно царского терема и в палаты вкатились дюжина супербойцов Легиона Тьмы.
– Всем лежать, руки за голову! – крикнул ваш верный лейтенант. – Не двигаться, стреляю на поражение!
Все герои повиновались, а царь от испуга начал сползать под стол.
– Лейтенант, почему так долго? – нахмурились вы, деловито вооружаясь протянутым бластером. – Вы что, забыли инструкции?
– Мы ваши координаты не могли установить, – оправдался лейтенант. – Только на днях Кощей нам сообщил, где вас держат…
– Допустим, – коротко кивнули вы, окидывая взглядом ораву притихших богатырей. – Значит, так, товарищи русичи! Мы сейчас по-тихому уйдем, а вы тут веселитесь без нас. Кто дернется – получит пулю в свой медный лоб, – пригрозили вы насупившемуся Илье Муромцу. – А вы, папенька, не переживайте так, что с царем Морским не породнитесь. Мой вам добрый совет: возьмите в жену какую-нибудь русалку. А что, они, говорят, дамы неприхотливые: в ванне круглые сутки лежат, ни о каких шубах и драгоценностях и не помышляют… Обо мне не печальтесь. Видимо, и правда подменил Кощей вашу дочку, – усмехнулись вы, отступая к окну. – Лейтенант, у нас запланировано какое-нибудь эффектное завершение операции?
– Так точно, мэм! – доложил он. – Приготовились, из бластеров залп!!
Не успели вы возмутиться, что убивать людей нехорошо, как из десятков пистолетов вырвались разноцветные лучи и рассыпались красочными огней. Оказалось, они были заряжены фейерверками! Разноцветные цветы и фонтаны взлетели в воздух, приводя в изумление пировавших гостей. Вот так забава, получше надоевших гусляров и скоморохов! Развеселившись, вы тоже сделали из своего бластера пару выстрелов (пуф-пуф!), подпалив бороду сидящему неподалеку боярину-«жениху». Кстати, не таким уж безвредным оказался фейерверк в деревянном тереме: в некоторых местах бревна начали тлеть, предвещая скорый пожар.
– Валим отсюда! – махнули вы лейтенанту. – Им еще долго будет не до нас!
Так благополучно завершилась операция по вызволению королевы из лап сказочных героев. Кощея вы наградили, прочих советников отбили у их захватчиков, а лейтенанта возвели в генералы. Еще бы! – ведь если бы не он, то не видать вам родной цитадельки, и быть вам сейчас женой какого-нибудь бугая с косой саженью в плечах и мозгом размером с грецкий орех… А теперь вы сидите дома, жуете печеньки и разрабатываете планы по захвату волшебных миров.

» Снежная Королева:Зазеркалье. Какая магическая сила у тебя?
» Королева кубков
» Королева мечей
» Королева пентаклей
» Расклад "Майская королева"